第三十一卷
【内容简介】
冤獄也就算了，雙性戀來攪局還可以忍受，但打打殺殺到一半竟然父子相認就誇張了。白虎秘窟一曝光，虛江子就開始很忙啊，各方人馬莫名其妙地都出現了，從樓蘭之王到魔門頭頭，連河洛掌門都來參一腳，可是大家見面為什麼都要先來個大亂鬥啊…俗話說的好：虎毒不食子。但白虎一族的天賦異能就是要吃「不該吃的東西」，可是…吃多了會變瘋子耶！你們白虎族真的怪怪的……學學別人好好練功嘛！
第一章 沧海桑田 大漠孤烟
来到域外以后，楼兰圣族的名号，对虚江子而言便如雷贯耳，而实际抵达楼兰后，种种新奇的技术、器物，名不虚传，令虚江子眼界大开。不过，只要离开楼兰一族，应该是不可能会看到这些超时代的建筑与法宝，应该是这样的……
「这、这些是什麼东西啊？这裡到底是哪裡啊？」
一路上虚江子不停地想像，猜测白虎秘窟的真面目，这是早已掩埋於黄沙中的传说之地，照理说应该荒无人烟，偏离域外的主要往来路线，不然旅人们来来往往，早就发现这地方了，然而，这麼重要的地方，若要说完全没有人把守，这也绝不可能，楼兰一族再怎麼荒唐，总不至於把这个至关重要的地点给放空城，怎样都会留一两个看守人，说不定还有一队人马的规模与暗哨。
不过，再怎麼想像，虚江子也没想到，最终目的地居然会是这个德性。一座土黄色的碉堡，外表看来并不起眼，至少如果从几十里外远远看去，只会觉得这边是黄土岩窟，看不出这裡有建筑物，虽然……这座岩窟看来还真是不小。
座落在岩石上方，前后大约都有五百米长，佔地极广，土黄色的外壳，在太阳底下不算醒目，可是周围却有许多金属铁鸟，拍振双翼，爪上吊著圆桶，在碉堡壁面上过千个窗户中进进出出，这等诡异的景象，倒是与楼兰十分相像，虚江子还记得自己最初被押解到楼兰时，就是看到楼兰的天空有很多飞行器，忙碌地飞来飞去，蔚為奇景，后来问起姍拉朵，她说楼兰大量使用机械，那些小型飞行器多半是充当信差、外卖之类的功用，不是什麼高级设备。
过千个窗户，除了金属铁鸟不停飞行进出，就是看到高热蒸汽频繁溢出，有时候甚至直接喷出火燄，从这情况看来，裡头多半是什麼大火炉、大熔炉一类的东西，莫非之前的猜测有误，楼兰一族不是要把人送去找宝藏，仅是单纯送人到这裡来做工的？
虚江子暗忖不妙，自己搞不好中了太阳王的奸计，以他的个性，很有可能会耻笑说什麼「你以為自己很重要，其实根本就是个屁，不值得利用，老子压根就不需要你，乖乖作苦工去吧」，这样来恶整自己。若一切真是如此，自己这回可就真的糗大了。
才刚刚这样想著，一道沙尘由远方迅速靠近，滚滚黄沙飘扬半空，来势好快，光看那个速度，就晓得定是楼兰的运输工具，绝非任何血肉之躯所能及，过不多时，一辆没有轮子、完全浮空飆行的奇特车辆，缓缓减速停在眾人之前。
这辆古怪的车子，外壳呈现银灰色，看不到裡头的景象，行驶速度不但快，而且不用受风吹日晒之苦，与眾人一路上的待遇可谓天差地远，然而，既然连狱卒都享受不到这样的福利，那想当然尔，这辆车中只会坐著大人物。
当车门掀开，先是下来了一个穿著灰色制服，好像是什麼官员一样的人物，下来以后高声说了些什麼换新工作地点，大家以后要好好努力之类的话，然后又说到在这边工作，生病受伤的机会比较高，為了所有人的安全起见，特别来了医护人员随行，要大家鼓掌欢迎。
这种事情过去可能没发生过，虚江子在矿场呆了几个月，半个医疗人员都没看过，谁生病受伤了都得自求多福，所以囚犯们听见这消息，显得非常困惑、意外，一面零星地鼓掌，一面议论纷纷。
「大家好～～～～」一声清脆的嗓音响起，跟著便是一个高高的倩影走下车，被派来此的医护人员居然是名女性，这点实在大出虚江子意料之外，更令他讶异的，却是这个声音入耳，竟是异常地熟悉。
「呃……不会吧？女人出现在这裡很危险，她不知道吗？」
虚江子喃喃自语中，那位医护人员已出现在眾人眼前，身如高柳，艳丽的面孔，大大的眼睛，如波浪般洩下的金髮，在阳光底下尤其闪闪动人，一袭简单大方的白色套装，尽显一身惹火曲线，粉腿修长，胸口还少扣了两颗扣子，峰峦傲挺，圆沟深陷，如果不是平常看熟了她的脸，虚江子还真有点怀疑，自己能否第一时间认出这丽人就是姍拉朵。
照理说，现在的情况有些不妙，因為突然把这样的一个火辣美女，扔在许多久久未尝肉味的男人面前，就像点著火把进炸药库一样危险，虚江子已经开始担心，自己是否该做点什麼，来保护这个不知死活的疯癲傻女人。
结果证明，虚江子完全是多虑了，姍拉朵够疯癲没错，却绝不是傻女人，她的不知死活更往往是不知别人死活，自己是绝对安全的。当姍拉朵高举起手，用非常女性化的笑容与声音，问有没有人愿意帮忙搬行李时，由於举手的动作很大，胸前圆滚滚的曲线一阵波浪抖动，虚江子怔怔站在原地，突然觉得鼻端发热，伸手一摸，指上满是鲜红，竟流了鼻血出来。
修道之士修到这种程度，除了可耻两字，已经没有什麼别的好说了，虚江子暗骂自己一声，听到身旁响起大片脚步声，第一个念头就是这些男人全都忍不住的扑了上去，一惊下近乎本能反应的大步奔跑向前，想要保护那个不知死活的美人，哪想到两步跨出，虚江子驀然惊觉，只有自己一个人往前跑，其他所有人则是大力摇著手，快步往后退。
「啊？」
要说不吃惊，肯定是假的，莫名其妙成為唯一志愿者的虚江子，急忙停步收势，但冲得太急，一下子踉蹌跌撞到姍拉朵面前，差点一手就往那晃动中的半球体抓去，总算姍拉朵抢先一步出手，一把将他衣领抓住，用力按趴在地上。
「唉呀呀呀，这位弟兄的打招呼方式，虽然热情了点，不过也还不至於难以接受，就请他来帮这个忙吧。」
虚江子跌得颇重，感觉是相当糗，不过他爬起身后的第一件事，并不是设法挽回顏面，而是先转头回到队伍中，找到得力助手宇文龟鹤，急忙问话。
「……有没有什麼是我应该知道却不知道的？」
「有，这个女人几个月前也曾经到矿场来进行医疗活动，她长得漂亮，不少人都对她有色心，但凡是自愿配合她进行医疗实验的，都没有活著回来，其餘那些想要凭武力玩偷袭强暴的，全都半夜暴毙，死於非命，尸首不全…… 她是出了名的危险人物，可能的话，祈祷她千万不要看上你，还有你也千万别看上她。」
「……下次这麼重要的事情，请早点警告我。」
「没问题，大概早多久？」
「……早几年吧。」
「啊？」
无视目瞪口呆的宇文龟鹤，虚江子拍拍他肩膀，朝著姍拉朵走去，在情在理，都有一堆事情要向姍拉朵问清楚，她莫名其妙跟到这种地方来，总不会只是来观光赏景的。
外表普通平实的碉堡，内部倒是完全机械化，甚至没看到几个人，几乎全都是机械化设施，各处走廊尽头的门扉，旁边都有一个手掌形状的触碰盒，举手在上头一扫，门就顺势打开；站在走道中央，不用抬腿举步，就有输送带把人送著走…… 种种匪夷所思的机关，虚江子觉得眼花撩乱，觉得自己彷彿进到书本中的天界、仙境。
「老兄，别那麼老土，看这些东西就看傻眼，我以后怎麼带你出去？很没面子的耶。」
姍拉朵带虚江子进入了一个套房，不算宽敞，但裡头桌椅床铺一应俱全，倒也乾净清爽，只不过四面光亮的金属壁，让虚江子觉得这套房与自己的牢房颇為类似，搞不好性质还真是差不多。
「妳来这裡干什麼？」
「我哪知道？上头突然调我到这裡来，我可以不来吗？我看到你在这裡才觉得奇怪咧，你来这裡做什麼？」
「呃…… 」问题整个被封锁住，虚江子反而不晓得该说什麼，姍拉朵摆明一问三不知，也只是奉命行事，自己若要问，恐怕只得问太阳王，但此地距离楼兰极远，身為领导人，总不可能偷偷跑出来，还跟到这种偏远地方来吧？
「问妳一下，这裡怪模怪样的，是什麼地方？」
「你不知道吗？这裡是楼兰的军火场与兵器库啊，歷史很久了，也已经废弃很多年了，后来為了供应武器给太平军国，就重新开啟，再次运转。」
「什麼？那这裡岂不就是太平军国的军火厂？」
「你要这麼理解也可以啦。」
姍拉朵两手一摊，说得轻鬆，虚江子倒是很吃惊，想不通太阳王為何让人把自己送到这裡来，若是自己破坏了这座军火厂，断了太平军国的军械供应，那中土的战局岂不是就……
这念头在脑海中一闪而过，虚江子心中一动，警兆忽生，发觉好像有什麼人在窥视著自己，但这小小房间裡头，就只有自己与姍拉朵两人，怎样也看不到第三人。
第一反应，虚江子立刻按开门，出去看看状况，但门外一无所有，长长的走道上也不见人踪，并没有什麼人躲在那裡。
「奇怪了……」
回房后向姍拉朵说明所遇到的情形，姍拉朵也大感奇怪，在房间裡仔细搜索了一遍，确定没有任何监视设备后，她也只能把虚江子的感觉判断成错觉了。
「对了，妳……与太阳王很熟吗？」
「见鬼了，你发什麼神经病啊？我和他怎麼可能很熟，他是楼兰王耶，我最多也不过就是和别人一样，远远看过他而已，距离还没有你杀到他面前那次近咧。」
姍拉朵想也不想地回答，不似作偽，虚江子的问题还没开始就又被封住，他唯有告辞离去，思索其他的可能性，临走之前，姍拉朵扔给他一包药丸，说是管治伤风咳嗽头疼肚痛的万灵药，新开发完成的作品，带一包在身上，以防不测。
「……在这裡会有什麼不测吗？」
「人生本来就充满不测，倒楣的话，连打个感冒疫苗都会死人。」
「倒也是……」
虚江子领取了姍拉朵赠送的大礼包后，姍拉朵还不忘叮嚀，「告诉你啊，现在你算我的所有物了，在外头不许拈花惹草，看到漂亮姑娘，你不可以打歪主意。」
「……妳是双性恋大淫贼，说这话不觉得很没说服力？」
「所以囉，你看到漂亮姑娘，要先回来告诉我，等我吃完了才轮到你吃。」
「那我们岂不是变成雌雄大淫贼？」
「这个想法不错，有创意，到时候记得高高打著河洛剑派的大旗，一定会超红的。」
看著这女人一副跃跃欲试的样子，虚江子不禁摇头嘆气。回到同伴身边后，虚江子的这口气嘆得更大声，这座兵工厂的宿舍极為差劲，感觉甚至比监狱的情形还糟糕，不过，十八个人挤一间房，最起码不用担心半夜会有神经病跑来骚扰了，仔细想想，自己这段时间以来，根本没有好好睡一觉，每晚都在学习与挨揍，没有被弄到神经衰弱，这连自己都要佩服自己了。
「各位，我带了点药草回来，伤风咳嗽头疼肚痛全部包治，还可以当作养身圣品吃，你们……」
话还没说完，虚江子就看到所有同志躲得远远，一副畏如蛇蝎的表情，彷彿自己手中拿的不是万灵药，而是超级猛毒，事实上，虚江子也不太清楚这药到底安不安全，看看大家这反应，只有苦笑了。
隔天开始的工作生涯，与之前当矿工没有什麼分别，只不过是兵工厂裡另开一条生產线，由囚犯们手动操作，进行较细腻的赶工。工作本身没什麼，但是和单纯的挖矿相比，这工作却尤其令人振奋。
这批犯人本就不是普通的囚犯，有些身具异能，可以凭意志影响电子设备；有些精通机械原理，甚至身具法宝开发师的资格，本来就是為了完全把他们与机械隔绝，特别盖了那所超原始的大监狱，裡头没有任何机械、电子设备，如今却把人调到这个几乎都是机械的兵工厂，简直就是一座大宝库，如果不是此事太过诡异，他们可能立刻就要开始叛乱行动了。
「先别轻举妄动，我怀疑我们正处在楼兰一族的高度监视下，他们的具体目的不明，大家暂且忍耐一下。」
虚江子道：「至少，先把附近地理环境弄熟吧，要做什麼都会容易点的。」
虚江子这些话不是随便乱说，以领导人的个性而言，他算是比较讲究谋定后动的那一型，就算没有万全準备，起码也要有相当準备，才会付诸行动，要他初来乍到就贸然行动，这种事他是绝对干不出来的。如果换作是西门朱玉，现在可能就会鼓动眾人行动，一边行动一边观察，设计接下来的方案，甚至藉由观察同伴的失败与阵亡，来寻找可行策略，当然，这种牺牲同伴来找安全路线的事，虚江子也是万万做不出的。
不过，虚江子很快就发现自己的判断没有错，因為工作几天之后，他就发现这座碉堡给著自己一种奇怪的感觉，刚开始，他还以為是自己的错觉，因為身边的同志并未有这种异常感，人人都说没什麼特别，但是当夜晚入眠，梦中的白虎不住咆哮时，他就明白过来，那绝不是什麼错觉，而是来自血脉深处的呼唤。
时序转移，沧海桑田，荒漠峡谷可以变成碉堡，但深藏於血脉中的白虎战魂，却绝不会消失，哪怕时隔数十年、百年，当族人重新踏足於故土，血脉中的悸动便会甦醒，即使是在千里之外，那个感觉都很强烈，更别说直接踏在故土遗跡之上了。
「没有错，这裡就是白虎一族的旧居之地，但……」
虚江子百分百肯定，以前神秘的白虎峡谷，就是自己脚下如今所踏的土地，但这地方横看竖看，别说没有半点白虎一族居住过的痕跡，甚至就连峡谷也算不上，碉堡是盖在一座岩丘之上，不过附近的地形也未成谷，与传说中白虎峡谷的模样相差甚远。
与同志们商量，他们也说不出个所以然来，更没发现这座兵工厂有什麼不妥之处，虚江子独自思索，推想各种线索，最后才得出答案。
曾经听说在古时候，两个部落相斗争，胜者不但杀光败者所有人，还在他们居住的旧地上洒满盐，让该地寸草不生，永无生机。楼兰一族或许非常忌惮白虎一族的存在，所以在灭亡白虎一族后，连他们居住的地方都不放过，破坏掉峡谷，在上头建立碉堡，这种事情听起来虽然夸张，但楼兰一族本就是很夸张的部族，以他们惊人的科技力量，也没什麼干不出来的。
「还干得真是彻底咧，人杀光了，连窝也整个拆掉，但既然连窝都没有了，还有什麼宝藏和遗產？」
虚江子曾為了这问题感到困惑，但很快就找到答案。白虎一族的遗產，绝对还好好的留藏在这裡，就算楼兰一族的情报会搞错，自己的血脉感应绝不会错，能给自己那麼强烈感觉的东西，肯定不寻常，不然若是自己千辛万苦，挖掘遗產，最后找到半隻穿破的鞋，那岂不是很搞笑？
「不过，不晓得遗產的内容是什麼，这倒真是让人不安，如果只是金银珠宝，那就好了……」
虚江子很担心一件事，就是白虎一族兇名赫赫，万一留下什麼危害世人的要命东西，一旦重见天日，那就会是一场浩劫，但姍拉朵却不同意自己的想法，当初在监狱裡聊到白虎遗產时，她就表现出高度兴趣。
『别那麼迂腐，兵器本身没有罪过，要看被什麼人使用，好比交到我们手裡，就能锄强扶弱，打垮太平军国，创造和平啊。』『…… 坦白说，我就是怕兵器落到妳这样的人手裡，后果搞不好比天妖更糟。』这个讨论最后以翻脸动手告终，但虚江子却察觉到这个危险性，更决定若自己掌握到什麼线索，也要装作什麼都不知道，不要太快去接触遗產。
无奈，有太多事情是虚江子无法决定的，就在他们抵达这座碉堡的第三天，虚江子负责扛水桶去打水时，经过某处岩壁，突然地面剧烈晃动，岩壁内部发出巨响，裂出一条好大的破口，裡头黑黝黝的，像是通往某个很大的空间。
这麼强烈的晃动、这麼大的岩缝，就算虚江子想要掩饰，也不可能掩饰得下，很快就被闻声赶来的人们发现了。
「这、这裡怎麼会突然裂出一个洞来？太不可思议了！别人走过都没事，你走过就裂开大洞，这也太巧了吧？」
囚犯们连声惊呼，很快的，他们便从虚江子的特殊身分联想到答案。
「难道…… 这裡就是白虎一族当年旧地？可是，怎麼会变成这个样子的？楼兰是想利用我们来寻宝吗？」
听著同伴们的惊奇呼声，虚江子除了為他们的后知后觉而嘆息，更扼腕於自己的倒楣、祖先的不庇祐。要用血脉感应当继承遗產的钥匙，这也不是不行，但起码也挑个好一点的时间与地点，现在搞到连藏也藏不住，多了一票分遗產的，该如何是好呢？
不过，事情看起来还有些怪异，如果说，白虎遗產就藏在这块岩壁的后头，从这块大裂口走进去，就能找到，那麼，对己方这些粗人来讲，要发现白虎遗產确实有难度，若非震出这道裂口，天晓得要寻觅多久才能找到线索，但以楼兰一族的科技力，佔据此地多年，早该对每一处都进行过地毯式搜索，没理由没发现这块岩壁后面有大空洞。
楼兰一族志在白虎遗產，这块岩壁早该被打破，进行详细探勘，怎会留到今日才被自己发现？这其中的缘由，只能仔细推敲看看了。
「把照明设备拿给我，或是什麼灯也行，我一个人先进去看看。」
虚江子不想太快行动，但自己对这些同志只有影响力，并没有绝对的约束力，如果自己不先进去探勘，这工作只会被他们抢去，到时候有个什麼，会更难以收拾。
寻宝的机会，向来是人人争先，但这次却没人要与虚江子抢，因為这裡若真的是白虎故地，能触动隐藏机关的人也只有虚江子一个，非他不可。
这座兵工厂虽然几乎完全机械化，但还是有留下十几名楼兰的技术人员与警卫坐镇，这边的骚动一起，他们应该很快就会赶来，虚江子抢在他们之前行动，带著宇文龟鹤与几名同志，一同进入那个黑黝黝的深洞。
「灯火能照到的范围有限，大家脚下小心。」
虚江子叮嚀著眾人，什麼照明设备，都是叫起来好听，其实不过就是几盏油灯，能照到的不过是几步范围，要在大片岩石之间窜上爬下，险象环生，好在几个人的身手都不差，平常更是在矿坑中工作，早就练出黑暗中视物的本领，没有被这险恶环境给难倒。
黑暗之中，不辨东西，周围的岩石地形越深入越是空旷，不晓得底下有多少空间，高举油灯一照，除了方圆几尺之内，其餘的就是无边黑暗，伸手不见五指，就算有黑暗中视物的能耐，也看得不远，更不晓得该往哪边走去。
宇文龟鹤道：「头子，咱们怎麼办？」
「先回去吧，我们这样也不知道该往哪边走，要是搞到回不去就糟了。」
虚江子看著几名同伴的期盼眼神，道：「这裡挺邪门的，我不信楼兰不知道此地的存在，我们应该有足够的探勘时间，回去先準备点火把、绳索，再来深入。」
这麼说著，虚江子领著同伴回去，视线虽然只能看清几尺内，但虚江子却有种怪异的感觉，好像知道北北西方向存在著什麼，如果往那边找去，应该能有所发现……应该是这样的，但却不适合和这麼多人一起发现。
基於这个想法，虚江子和同伴们一起往回走，但在穿越那面岩壁时，虚江子又一次感受到几天前的那道视线，有某双眼睛正在盯著自己。
「谁？」
连续两次相同的感觉，虚江子确信这不是错觉，甚至有可能是对方刻意让自己发现，但……这双潜藏在黑暗中的眼睛，是谁？
虚江子第一个想到的就是太阳王，毕竟最有可能在这裡鬼鬼祟祟的人便是他了，然而，这个推测无法肯定，因為虽然时间很短，可是那双眼神给自己的感觉，并不是太阳王。
几个人离开岩窟时，楼兰的警卫人员已经赶到，发现这个辽阔的黑暗洞窟，大吃一惊，那种惊骇的神情不似作偽，虚江子确信他们是真的不晓得，而他们也斥退眾人，拉起封锁线，阻止所有人靠近，要把这件事回报楼兰，等候裁决。
当天晚上，几名囚犯头子在会议中爆发了激烈的争吵，差一点就要翻脸动手，争吵的原因是為了白虎遗產，这个大秘宝所蕴藏的可能性，让许多人的耐心失控，觉得这是千载难逢的好机会，只要能先取得祕宝，就有足够实力争取自由，结束现在的囚徒生涯，若是等楼兰派人来接管此地，那就什麼都晚了。
这样的声音被提出来，但也遇到了阻力，以宇文龟鹤為首的反对派，认為整件事透著诡异，从楼兰一族把己方这些人调到此地开始，整件事就极不寻常，楼兰一族应该存著什麼打算，要利用己方来做事，己方应该处於极严厉的监视下，任何轻举妄动都不适当。
两派意见僵持不下，最后还是宇文龟鹤这一派佔上风，毕竟整个情况太过异常，就连平常安於自我欺骗的人们都很难再骗下去，决定谨慎从事。
整个讨论过程，虚江子没有参与，因為他知道自己是整个计画的关键，若没有自己的参与，不管是哪一派人都没有机会成功，讨论根本是白费力气，而自己最应该做的，就是在岩壁破口那边，找个黑暗角落躲起，看看有什麼人会趁机潜入。
连续两次感应到的诡异视线，肯定有人在暗中窥视，在正式找东西之前，尽可能先把这人找出，消除危险因子，这才是上策。正想著这些问题，黑暗的走道中忽然出现一道白影，快速朝那岩壁裂口靠近。
「果然来了！」
目标出现，虚江子像是一头蛰伏的猛虎，从黑暗中暴起窜出，直扑正前方的目标而去，冲出几步后，却惊愕地停步。
「……怎麼是妳？妳来这裡添什麼乱啊！」
第二章 擦枪走火 赶鸭上架
所谓的智者千虑，必有一失，就是这样的情形，虚江子躲藏在暗处等待之前，做过许多模拟推想，甚至想过来者的武功若高过自己，应该如何应对。非常庆幸的一点，就是自己陪太阳王打了这几个月，已经很习惯和实力高过自己的强人交手了，哪怕对方一上来就下杀手，自己也有办法应对，因為碰上一个喜怒无常，出手又不分轻重的师父，这些都算是「基本课程」。
不过，虚江子千算万算，居然忘记了一个最基本的错误，那就是姍拉朵对白虎遗產的高度兴趣，所以当他一个箭步冲上去，与姍拉朵打了个照面时，脑中整个处於惊愕状态，这才想到自己的失策。
除了失策，还有一个很要命的地方，就是自己很难对这个女人说「不」字，当虚江子意识到这一点，他拔腿就想要开溜，无奈，姍拉朵已经抢先将人一把抓住。
「不要跑！我就在找你，大半天不见人影，跑什麼地方去了？想不到这裡居然就是白虎峡谷的旧地，太棒了，我早就想来这裡挖宝…… 呃，不对，是做研究。」
面对姍拉朵的强势，虚江子不是没有试图抵抗，但姍拉朵很了解他的想法，进行劝说，「你想想，这麼危险的东西，要是落到野心份子的手上，那就糟糕啦，安全起见，我们先把东西弄到手，这样才安全啊。」
「……东西落到妳手上，这哪会安全啊？」
「所以才要你在啊，你这种死人个性，什麼东西落到你手上都是安全的，有你在就不怕了。」
「我自己怎麼一点都不这样觉得？」
说归说，虚江子终究没有坚持下去，和姍拉朵一起进入洞窟。在心裡某处，虚江子隐隐觉得自己这麼把持不住，不是作大事的料，以后只怕要出大乱子，不过，其实自己从来也没想过要作大事、立大业，应该也出不了什麼乱子吧？
基於这样的想法，虚江子与姍拉朵一同进行探索，这个行动也不是全无好处，至少姍拉朵这边装备齐全，进入洞窟后，她看看四周无边无际的黑暗，皱了皱眉头，伸手拋出了某件东西，在虚空中燃起火燄，骤然间大放光明。
在虚空中燃起的火燄，顏色火红，共有五团红焰，四团围绕著中心的一团，型态很似灯座，就这麼飘盪在空中，照亮了方圆数十尺的范围，比什麼火把、油灯都要有用，最奇特的一点，就是这些火燄还会随著姍拉朵的移动而移动，看得虚江子嘖嘖称奇。
「好棒的照明工具，这也是楼兰的技术吗？」
「这算啥？别没见识了，这不过是最阳春版的玩意儿，如果是完整版本，这些火焰还有索敌功能，能感应照明范围内的所有生命气息，只要感应到了，火焰就会变色…… 不过太敏感了，什麼蟑螂老鼠蚯蚓蚂蚁的，都会让火焰变色，目前还在改良中，没有正式推出。」
姍拉朵道：「楼兰一族的技术力虽然了得，但并不是什麼法宝都出自他们，这个火燄是我…… 一个朋友的作品，她很厉害的，从小在中土长大，很有机关学方面的天份，接触到法宝方面的知识后，就像海绵吸水一样，短短时间之内，就成了最优秀的法宝开发师，我从没见过比她更优秀的天才。」说著这些话的时候，姍拉朵脸上的表情，既开心又得意，彷彿这些荣耀是她自己得到一样感同身受，这是虚江子从未看过的表情。
「妳那个朋友……和妳的交情一定很不一般。」
虚江子说这话的语气，带著明显的酸味，姍拉朵听出来了，忍不住哈哈大笑，还重重拍了虚江子两下。
「哈哈哈，有男人吃我的醋耶，真想不到我也有这一天，你放心啦，我和她的交情确实很不一般……」
姍拉朵笑得开心灿烂，虚江子就听得一头雾水，想不出这种事情有什麼好放心的，哪想到姍拉朵才笑了两声，整个表情就突然阴沉下去，蹲在地上，低声道：「不过，她和我的交情就很一般啦……」
虚江子一愣，跟著才明白过来，居然是落花有意，流水无情的局面，心裡觉得无比荒唐，不晓得该说什麼，越想越是可笑，便大声笑了出来。
「笑什麼？有什麼好笑的？你以為当女淫贼就可以无往不利吗？告诉你，别说是我，就算是那个西门大淫贼，他之所以战无不胜，那只是因為他明知道必败的战争就不去打而已。」
姍拉朵这麼说著，虚江子却晓得事实不是那样，如果西门朱玉真的是那种人，他现在的生活应该好得多，就是因為他整天在打那种看上去近乎必败的仗，这才搞到近乎是以透支生命的方式在过活。
两个人没有再进行讨论，在岩石堆中爬行找路。岩石堆越来越往下方延伸，虚江子暗自计算，这裡应该早就进入地底下，属於地底空间了。
「这些搞地下设施的人真是差劲，一天到晚在地底搞大空洞，这麼大面积都被挖空，上头还要盖东西，就不怕哪天来个地震，完全塌陷下去吗？」
虚江子口中抱怨，小心地带著姍拉朵前进，地底空间儘管辽阔，但他却知道该往哪个方向行走，照明只是為了看清脚下状况，至於最终该走的方向…… 很明显，就是先前有过感应的北北西方位。
两人一路蹣跚行走，穿越乱石堆，朝著北北西方向前行，过了小半个时辰，眼前所出现的庞然巨物，令两人同时一惊，那是一扇非常厚重的石门，整个质地与旁边的岩石完全不同，像是一块极大的白玉璧，高五米，宽四米，厚度无法估计，看得出来不是轻易可以打开的。
虚江子抬起头，在半空中火光的照映下，看见白玉巨门上的赤色印记，那是一个虎头的图腾，由简单的寥寥数笔构成，不晓得书写工具是何等巨物，但笔力苍劲，似是注满了千钧之力，而最让虚江子印象深刻的，则是那怵目惊心的朱红色。
「不晓得是什麼顏料？看上去阴森森的，挺怕人的啊！」
「…… 以我的职业尊严向你保证，肯定是血。」
姍拉朵断然道：「这种红色，百分百就是血渍残跡，不过是什麼东西的鲜血还认不出来。」
「是人血吗？」
虚江子问得心虚，毕竟以白虎一族的糟糕名声，杀人取血作為图腾，那是完全说得过去的，而看这个图腾血印的面积，若是以人血绘成，恐怕也不只是两三条人命。
「天晓得，你当我是狗啊？我站在这裡用看的，光线又不清楚，哪能看出什麼来？
除非是靠得近了，用闻的才有可能闻出分别来，但…… 这个血渍看起来，不是最近的，应该很久了吧。」
「……这种事不用妳看我也知道啦。」
白虎一族灭绝许久，如若血痕是新，那就很恐怖了，虚江子固然不想涉入两族斗争，但也一样不想变成鬼故事的男主角。只是，若说楼兰一族知道此地的存在，又迟迟无法取得白虎遗產，这扇门应该就是关键了。
虚江子来到白玉门前，深吸一口气，运足力量，全力一推，巨大的白玉门纹风不动，这是非常合理的结果，那麼厚重的大石门，就算没有其他的机关或是怪异之处，单就本身的重量而言，就不是一个人能够随便推开的。
「一个人推不开，只能回去找人帮忙。」
「什麼？找人帮忙？那我们两个怎麼独吞宝藏？」
「独吞？妳果然……」
虚江子一句话没有说完，突然纵身一扑，将姍拉朵扑倒在地，姍拉朵大吃一惊，摔得颇痛，正要开口质问，却闻到一阵血腥味。
「哇！不会吧？这麼远都闻得到，我真的变成狗啦？」
变成狗是不可能的，姍拉朵很快就发现自己嗅觉大进的真正理由，血腥味是来自虚江子的后背，他背上一片鲜血淋漓，不晓得被什麼东西给严重伤害了。
「你、你怎麼啦？怎麼会突然……」
「别……别问，快走……」
虚江子喘息说话，背后出血虽多，但实际伤势应该不重，自己略為察觉到杀气，便立刻扑倒姍拉朵，没有真的挨著那一记，否则别说后背，整个人都要被重创。
问题是，照明用的火光仍在，方圆数十尺内一无所有，这表示敌人是在数十尺外出手，隔著那麼远的距离，仍有如此杀伤力，肯定是绝顶高手，自己要不是最近几个月裡武功大进，又靠修习白虎拳术提升了六感，这一下别说闪躲，连查觉都不可能。
本来自己希望藉由这次探险，引出藏匿在黑暗中的窥视者，没想到引出的不是老鼠，而是一隻危险的野狼，现在不但自己有危险，连姍拉朵也身陷危局，虽然自己催著姍拉朵逃跑，但在这种情势下，能往什麼地方跑？又怎麼跑得掉？
虚江子心急如焚，但脑中却也出现一个疑问，敌人出手应该是有什麼企图，或杀或擒，都有目的，為何第一波攻击之后，到现在都没动作？若说是卖弄气势，玩什麼心理战的招数，又似乎说不太过去。
这念头才刚刚生出，远处响起的连串风雷之声，就解答了虚江子的疑问。密集的气爆声响，像是天上闷雷大作，充塞於整个空间，更因為地下洞窟的密闭性，回音效果极强，剎时间耳裡一片嗡嗡之声，震得人头晕目眩。
姍拉朵在武学上的认识远不如虚江子，最初不明白这些声音代表什麼，只觉得风雷之声来自四面八方，震耳欲聋，可是当东南方猛然一下闪放豪光，大量岩石随著闷雷声响而破碎、掉落，姍拉朵也醒悟过来，晓得是正有两名高手在缠斗，拳风掌劲疯狂破坏著身边的事物。
「这两人……是敌是友？」
「……谁……谁管这个啊……我背后好痛，妳先跑到安全地方好不好？」
虚江子从不认為姍拉朵是个一无是处的女子，这时他更见识到这个高窕婀娜的女人，确实是很有用处的。他的话才一说完，姍拉朵就从袖中掏出一个小罐子，朝他背后一洒，跟著二话不说，把他扛起来就跑。
原本背后热辣辣的疼痛，被这奇异药物喷洒之后，迅速变得清凉，痛楚大减，体型高窕的姍拉朵，扛起人来跑步的速度，充分体现本身优势，全然不像普通娇弱女子般无力，这一下快跑，竟是疾逾奔马，虚江子都有些傻眼，看不出这个整天泡实验室，说自己体力差的女人，居然跑起来有这等速度。
只是，快虽然快，舒适性就难免顾不上了，这一轮急奔，震动伤口，虚江子差点疼得翻了白眼。
在奔跑过程中，虚江子另外留意到一个问题，就是交战中的双方，并不是势均力敌，很明显是一攻一守，有一方趋於劣势，只是攻的那方虽然凌厉，守的那边却也抵挡得住，一时间不露败象。
这两名高手的武功，都远在自己之上，即便是中土都极為罕见，照常理推论，这种级数的高手不会平白无故冒出，其中之一很可能就是太阳王，然而，太阳王的武功路子，自己很熟悉，那种独步天下的刚猛，就算屈於守势，也不会是这种打法，更何况……域外之大，有谁能把太阳王压著打？
若说採取守势的那方，不是太阳王，那攻方的感觉更不对了，不管从哪个角度来想，虚江子也想不到太阳王有什麼理由要对自己下杀手，更何况这时动手，还牵涉姍拉朵在内，太阳王实在没理由……
想著这些复杂的问题，虚江子被姍拉朵带得一路狂奔，迅速离开了地下空间，回到地上裂口之后，姍拉朵还展现了她并非善男信女的恶劣本色，一出裂口，马上回身扔了几个圆球进裂口裡，虚江子见到她这动作，隐约感到不妙。
「妳……妳扔了什麼进去？」
「我特製的毒气弹啊，风吹不散，见血封喉，不见血照样也封喉，管他什麼高手强者，吸入之后都要完蛋。」
「……那，毒气扩散开来以后呢？」
「不用怕，我一路上计算过，这裡是上风头，我又已经吃过解药，喔，不好意思，忘了你的份，现在给你补上。」
「…… 我不是问我自己，我是说…… 毒气能在那麼辽阔的地下空间散开，应该也能散到这裡来……」
「是啊，所以我说已经帮你準备好解药啦，现在就吃了吧！」
「……妳的解药有多到给这裡一人一颗？」
「啊？他们也要吃吗？我完全没想过这一点。」
「那还不赶快把这裡封起来！」
虚江子伤口的感觉比之前要好，但仍然无法大动作，更补不起那麼大的裂口，唯有请姍拉朵唤来宇文龟鹤等人，拿工具帮著把这个大裂口封闭。
宇文龟鹤等人火速赶来，听到要封闭洞口，又看见虚江子伤得不轻，都吃了一惊，场面一时间显得很混乱，总算虚江子斥喝眾人，这才让眾人依照他的命令行事，把那个大裂口逐渐封闭起来。
眼看著一场危机就要被消弭，哪想到最后还是出了乱子，楼兰驻派这座兵工厂的管理人员闻声赶来，见到虚江子要封闭裂口，大惊失色，怎样都不答应这行為，双方发生了激烈的冲突与推挤，在即将要演变成战斗场面时，那些死死守著裂口，坚决不让囚犯们把裂口封闭的管理人员，突然脸色大变，面泛金紫，口吐白沫。
「不好了，毒气外洩了！」
「快！把洞口封闭起来，否则我们全部都要死！」
「把这些碍事的傢伙一起埋了。」
事情很自然地发展到这一步，不知不觉，就演变成所有囚犯对管理人员的反抗行动。虚江子并不想杀那些管理人员，无奈这些傢伙為了阻止囚犯们封闭裂口，一个个都站在裂口正前方，毒气扩散开来时首当其冲，全都毒发倒下，直接掉进裂口去，事实上，虚江子想要救人都没有得救，毒发得太过迅速，确实不辱姍拉朵见血封喉的保证，虚江子唯一能做的，就是让人尽快把裂口连同尸体一起封闭起来，免得危害旁人。
在整个过程中，姍拉朵也出了大力，若不是她在短短十数秒内，闪电调製出一种快乾的黏著剂，眾人也没有办法那麼快就将裂口封闭起来。当这一切事情就绪，眾人才惊愕地发现到几个问题，首先……為何姍拉朵会出现在这裡？
「这还用得著问？我一个女人家会自己跑到这裡来吗？当然是跟人来的，喂，那个男人，你躲起来干什麼？还不快点出来和人解释一下！」
要是可以，虚江子非常想躲得远远，死也不出来露面，不过在这种情形下，躲起来是不可能的，他不得不解释，自己和姍拉朵刚才听到裂口裡头有异响，进去看看，见到裡头有两名高手在交战，被他们追杀，於是连忙逃出来，姍拉朵丢了毒气弹断后，两人逃出后就试图封闭裂口。
「哦，这听起来也很合理，但你们两个人怎麼会走在一起呢？你们不会以前就认识吧？」
「这、这个…… 我半夜出来小便兼巡查，突然看到一名女淫贼，就追踪在后头想要……」
「够啦！」
姍拉朵一记直击小腹的崩拳，无视虚江子的身体状况，差点打得他猛吐胃水，鬼扯到一半的拙劣谎言也被打断，姍拉朵看了在场眾人一眼，拇指比了比自己，以无比豪迈的架势，大剌剌地道：「我和这个男人，最近开始有了一腿，你们有什麼意见吗？有意见就冲著我来！」
在场的囚犯就算不是凶神恶煞，也都不是良善之辈，不过在这个问题上，竟是谁也无意与她多做纠缠，被她这麼一问，所有人纷纷摇头。
「没、没有意见……」
「没有就好，道上的规矩，朋友妻不可戏，各位不看僧面也看佛面，虽然我是这裡唯一的美女，你们以后还是要对我放尊重点，要不然……哼哼！」
姍拉朵伸手指向眾人，邪笑道：「把你们全搾成人乾，方法…… 是商业机密。」
在这裡的犯人，没有人会被这种程度的威胁给吓倒，但面对姍拉朵的威吓，他们还是服从了，倒不是说怕，只是单纯不想靠近麻烦东西而已，不过，姍拉朵能够沾沾自喜的时间也没多久，因為追究责任的时候很快就来，所有人这时才意识到一个严重后果。
封闭岩壁裂口，这没有什麼，但杀害了楼兰的管理人员，这种行為就意味著反叛，除非推派几个人去顶罪，要不然在这裡的所有囚犯，就只有正式反叛一途，或者该说…… 情形比这样更糟，即使派出几个人去顶罪，也不见得能够平息楼兰之怒，责任追究下来，重的话会让全部犯人一起陪葬，轻的话…… 肯定也不是几条人命就能了事。
反叛楼兰、结束牢狱生活，这是所有囚犯长久以来的目标，他们发誓不管要花上多久时间，一定要实现这个梦想，不过，当这个梦想过於突然地被推到面前，那反而变成了一场灾难。
「怎麼办？我们什麼準备也没有，在这种情形下反叛，怎麼面对楼兰的大军？」
「没兵器也没战力，我们肯定会被楼兰一族杀个精光的！」
「逃吧！这是最好的办法了，趁著消息还没传回楼兰，我们立刻分散逃逸，争取一线生机。」
「不，要逃我们早就逃了，何必等到现在？大家不是都知道吗？就算逃跑，也只会被楼兰像抓狗一样逮出来杀掉，死得比现在更惨，我不要逃，要就要奋力一战，争取生存。」
各种不同的意见，彼此争论，一时间火药味十足，虚江子知道这是需要自己的时刻，不然这场越来越昇温的争吵，只会演变成整个团体的分裂。
「各位，我承认这件事确实来得有些突然，但若说準备…… 这些年来你们不是一直都在準备吗？该有的準备，其实你们早就做够了，唯一所欠缺的，除了时机就是信心了，而现在…… 天时已经到了，我们没有其他的选择，至於信心，这就要靠大家的团结。」
虚江子道：「缺武器，这不是大问题，我们就在兵工厂，要什麼自己造就是了，时间有点紧张，东西也…… 有点不太够，但从现在就开始付诸行动，怎样都比站在那裡继续慌要好，况且，我们也不是毫无筹码，如果能够掌握白虎一族的遗產，就算不能拿来对抗楼兰，起码可以用来和楼兰谈判，换取我们的生存空间。」
这确实是一个之前没人想过的可能，虚江子一提，所有人精神大振，觉得眼前陡然出现一道明光，现在希望有了，具体策略也有了，囚犯们用一种全新的眼光凝望虚江子，等候他下达指令。
对虚江子而言，这也是一个意外的变化，自己又一次在非预料的情况下，被推到这个位置上，不过，现在也不是推託的时候了，早点开始做事才是真的。」
「喂，你们要开始起义搞反叛，促成这个局面的我，怎麼说都是大功臣，你们不先向我说声谢谢吗？」
和「不把别人死活放眼裡」相比，「说话不在意别人感受」就只是一个非常小的问题，尤其是在姍拉朵身上，这种问题一天都可以发生个几十遍，实在算不了什麼，所以她也完全忘记自己有踢到铁板的可能。
「来人啊！」
虚江子难得地主动下令，「把这个疯婆子给五花大绑綑起来，找个地方扔进去关，喔，千万别忘记找个东西塞住她嘴巴啊。」
在虚江子的记忆中，自己这辈子下达命令后，会这麼迅速响起拥戴欢呼，声音还那麼大的次数，实在少之又少，就看到好几个人发动奇袭，在姍拉朵还来不及动作之前，抢先将她制住，綑绑起来，从这反应看来，有太多人早就想教训这个八婆了。
换做是对上其他善於用毒的高手，这样会是非常要命的行為，哪怕只是在衣服上轻轻一碰，都可能毒发身亡，但姍拉朵虽然善使毒物，却终究不是什麼毒王、毒后，没有那麼深奥的用毒技巧，再加上心裡犹豫，反应稍慢，一下被人制服，要反抗已经来不及了。
「等、等等，没有我的支援，你们要对抗楼兰绝对是……唔呜……」
嘴裡被塞上一大团东西后，说不出话的姍拉朵，便被抬起带走，而虚江子并没有忘记再补上一句。
「哦，关起这疯婆子的时候，请各位注意，别毛手毛脚，也别做什麼让我很头痛的动作啊，要不然…… 哼哼！会被弄成人乾的。」
虚江子道：「至於方法，是我的商业机密。」
平常不怎麼会威胁人的人，一旦认真说出这些话来，就没有人敢随便忽视，况且，他们也没有闲功夫去注意姍拉朵的美色，或是自己有多久没碰过女人之类的问题，因為生存危机就摆在眼前，他们整个心思都花在上头。
研究附近地形、寻找退路、掌握白虎遗產的秘密、接管兵工厂…… 任务清单上有太多的工作，而这些必须要在短短几天之内完成，光只是想像，就知道这压力有多重，没有人有多餘的心思和力气旁顾，就连虚江子也不得不感嘆，丢在自己肩上的实在是个烂任务，然而…… 仅仅几个时辰以后，他就发现这任务比自己想像得更烂。
争取时间，这无疑是眼前要务，但几个时辰一过，天才刚刚亮起，这座兵工厂就来了不速之客，十餘名楼兰一族的战士乘车抵达，要求会见本地的负责人。
昨天地动造成岩壁破裂后，兵工厂的管理人员将此事飞报楼兰，楼兰方面迅速做出回应，虽然无法那麼快就派人赶来，却可以调动正在附近巡察的人员前来探看，这些楼兰战士本来在不远处执行任务，得到命令后便立即赶来，不到一天的时间便出现在虚江子等人面前。
「这裡的负责人呢？怎麼还不出来？架子大得很嘛！不把我们放眼裡，到底要我们等多久？」
当这些楼兰战士的愤怒，慢慢变成了怀疑，开始暗自戒备，闻讯赶来的虚江子知道自己没有太多选择，儘管自己并不愿意，杀人灭口恐怕是不得不為，但是，凭著己方的力量，有可能完全消灭这批楼兰战士，不让一个人逃跑吗？只能先把他们诱入深处了。
「各位，请随我来。」
东方云梦谭三一集
第三章 朽木粪土 光风霽月
杀人灭口这种事，虚江子以前不是没有做过，但这次却委实有些难度，因為这十餘名楼兰战士，看来武功不弱，身上还装配了奇特法宝，总体战力不可轻估，单凭自己一个人绝对处理不下。
这个自我评价也受到所有同志的认可，在虚江子把这些楼兰战士往裡头带的同时，越来越多囚犯从兵工厂裡头出来，无声无息地绕到楼兰战士的后方，阻绝他们的退路，形成包围。
无声无息的动作本身很好，但当太多人都作著同一动作，就算没有声音，也不可能让人全不察觉，更别说这些楼兰战士并非普通人，虚江子发现到这点失策时，已经晚了一步，十几名楼兰战士惊觉不妥，摆出了防御架式。
「你们干什麼！想乱来吗？你们这些囚犯想造反吗？」
楼兰战士们大喝质问，从腰间抽出武器，看情形是要抢攻，虚江子见状，暗叫不妙，楼兰那边的武器精良，犹在太平军国之上，有些法宝还在发动阶段就闪现电光、火芒，足见威力不凡，自己的第一击若无法瞬间摆平三人，这一仗将会极不好斗。
然而，同样的情况，自己看见了，同志们也都看见了；自己心中警惕，同志们却好像不当回事，还大剌剌地笑著，彷彿成竹在胸，假如他们不是蠢到家的白痴，那麼……或许这一仗没有预期中这麼难处理。
双方对峙，冲突一触即发，虚江子提气存劲，正要以最快的速度飆冲出去，敌人阵中却突然响起奇异之声，某种重物坠地的声音…… 或是人体连续倒地的声音。
楼兰战士莫名其妙倒了几个下去，所有人都為之愕然，没人知道他们是怎麼倒下的，囚犯这边认為是某种诱敌诡计，楼兰一方以為是敌人作了什麼手脚，双方的神经一时间都紧绷到极点，虚江子忽然看到，一个黑影在敌方阵营中如电光飞跳，所到之处，楼兰战士像是朽木一般倒下。
「王八羔子，什麼嘴脸，老子偏偏就看不惯！通通去死！」
喝骂声中，这道身影高速移动，出拳如电，轻易轰倒楼兰战士，那些楼兰战士也不是没有察觉，可是在做出反应之前，敌人沙锅大的拳头已经轰到，竟然没有一名楼兰战士能够挡他一击，什麼厉害法宝都不及派上用场，转眼之间，十餘名楼兰战士全被打倒在地，晕死当场。
把敌人全部打倒后，那道黑影才站定下来，让所有人看清楚他的样子。沙漠中的阳光很大，照在他魁梧的体型上，映出巨熊般的黑色影子，光是站在那裡不动，无形的威势已压得人暗自心怯。
「唔……各位可知道，每个监狱裡都有些最黑暗的角落，在这些角落裡，流传著一些不為人知的传说……这些传说，其中……有的非常恐怖……」
衣衫襤褸的巨汉，用森寒的语气，说著这些令虚江子极度耳熟的话语，姑且不论别人的反应，他自己是听见这些话就呆在当场，变成了石像，看著那披头散髮、戴著铁面罩的巨汉，伸出大拇指比向胸口，朗声说话。
「……而老子我，就是那些恐怖传说中最可怕的一个……三十年前曾经横行域外，无人不惧，与楼兰一族暗中交手十数次，手上染满楼兰高手的鲜血，令楼兰小儿闻之啼哭的恐怖名号，就是老子我……阿古布拉！」
虚江子还记得，之前自己听完这句话，只觉得啼笑皆非，接著就被老师痛扁一顿，不过这些同志的心理素质，显然和自己不太一样，他们听完这些话之后，先是陷入了数秒鐘的简短沉默，跟著就在沉默中大爆发。
「鬼、鬼啊！有鬼啊！」
「闹鬼啦！鬼跟到这裡来啦！」
「大白天的活见鬼啦！」
效果委实不是盖的，刚才楼兰战士们在这边全副武装时，囚犯们好像还不放在眼裡似的，轻鬆以对，可是现在见到监狱传说，他们没有一个人提得起对抗意志，彷彿见到什麼世上最恐怖的东西，人人狂呼大叫，连滚带爬，争著朝兵工厂内奔去，看那个狂奔的模样，真是每个人都恨爹娘少生了一双腿，十秒鐘不到，这裡已经跑得一个人也不剩。
当然，虚江子是不用逃的，他没有逃跑的必要，而且每次逃跑这种好事也都轮不到他，他总是被留下来收拾善后的那一个，但看见跑光的同志，再看看面前那个两手托肩，站得一派自然的铁假面巨汉，他也不禁长长嘆了口气。
「有什麼好嘆气的？笨蛋徒弟，你该学著点，这种霸气、这种威势，不出手而屈人，这就叫做王者风范。」
「……不，老师，我想这应该叫做恶名昭彰才对。」
虚江子脸上露出微笑，他原本最担心的，就是太阳王一直隐藏在幕后，自己没机会与他接触，这样情况就会非常糟糕，一不小心，就会演变成与楼兰的正面冲突，而后果九成以上是以己方全军覆没作收场。
若是只有自己一个人，那倒省事，直接开溜，陪楼兰一族在域外打游击，顶多就逃回中土去装死，但此刻身边这麼一大群弟兄，想跑也跑不掉，若情势真的恶劣到令他们尸横遍野，自己绝不可能无动於衷。眼前情势摆得很明，正面冲突绝对是死路一条，至於要耍什麼奇策，以智取胜，自己也不是那块料，即使要搬救兵，茫茫大漠也不会有人来救，唯一的求生之道，就是在太阳王的身上，他能够在这种时候出来露脸，实在是太好了。
「徒弟，你的眼神很奇怪，是不是没想到师父我会在这种时候现身？」
「老师你要这样想，我当然不敢说个不字，但其实我只是没想到，你的变装品味怎麼还这样差劲？之前在监狱裡也就算了，现在都到外头来了，还穿成这麼一副野兽男的样子，看上去很…… 你知道的啦。」
虚江子跟著太阳王学艺几个月，除了武艺之外，最大的学习成果就是对这人个性了解得一清二楚，自己这句话一出口，他虽然一语不发，维持原姿势不动，可是身上的气势却非常惊人，彷彿岩浆一般沸腾滚动，炽烈逼人，随时都可能喷发伤人，虚江子将这种「自然现象」暗称為「沉默的火山」。
「你这个臭小子，活不耐烦啦！」
虚江子其实也不是刻意要製造这种局面，只不过是大家越来越熟以后，听到话很自然就会回嘴，惹来老师雷霆重怒已经来不及后悔，不过，和几个月前相比，最起码现在已经看得到他扑来的动作，这也算是一种长进吧？
「老师，别以為你的暴力永远都吃得开，今天是弟子犯上革命的日子，看招！」
「什麼？敢回嘴？才这点小伎俩，就以為自己翅膀硬到可以飞了吗？回家吃奶去吧！吃我一拳！」
「呜呃！双龙抢珠，中！」
「插眼？这麼阴毒的招你也用？我、我掐死你！」
「呜！你……你（吐舌）要掐死我，我不会掐死你吗？我也掐！」
不管有什麼绝世武功，战斗打到这种地步，就没有什麼意思了，虚江子掐住太阳王的脖子，而太阳王也好像忘记自己曾对徒弟进行的毒招训练，為了险些被插眼而气得猛掐徒弟脖子，两个大男人相互掐住，滚倒在地，然后越滚越远。
以一个几天不见的短暂招呼而言，这个招呼虽然打得略嫌粗暴，却不失亲热，当两个男人能够冷静过来，认真地讨论正事，已经是几分鐘以后的事了。一如往常，鼻青脸肿的只有虚江子一个，姑且不论武功高低，对方在打架的时候都戴著铁面具，本来就很难进行面部攻击，只是，当虚江子把昨夜发生的事情简单说了一次，太阳王却显得相当震惊。
「什、什麼？你把她关起来了？」
「这个……有什麼问题吗？」
虚江子心中暗笑，表面上却不动声色，就看到太阳王立即撇清，摇头道：「不，没有问题，哪会有什麼问题？你做得好，做得很好！」
「那麼，老师，言归正传，能请你说说你到底打算要干什麼吗？地下洞窟裡那两个高手，虽然不是你，但你总不会说自己一无所知吧？」
「你这小子真是奇怪…… 」太阳王用一种奇异的眼神打量虚江子，「怎麼一副我手下的样子在说话？我是你的灭族仇人，你看到我，都不会有任何仇恨、报復之心吗？」
「不会啊。」
「再说一遍！你现在所立足之地，就是当年白虎一族的故地，你在这裡应该感应得到族人的血，你难道就不想替他们报仇雪恨吗？」
「想这干什麼？」
虚江子两手一摊，道：「难道说杀光楼兰人，我的族人就会通通復活吗？如果会的话，这倒是真正的奇蹟力量，我学会这种力量回中土救世界好了。」
「你……你这小子……怎麼有你这种人？」
太阳王似乎被气到无话可说，愣了半晌，这才道：「就算你对那些都没兴趣，白虎一族的遗產之秘如今就在你手裡，只要掌握了那个力量，你就……」
「就如何？」
「就如何？你问得出口？白虎、楼兰同属四灵，各自拥有的力量相等，你只要取得你们一族的遗產，就可以与楼兰互争长短，建立域外的霸业，以后反攻中土，与大武龙族争天下，这也不是不可能的，若是成功，你就是中土与域外的千古一帝，然后……」
「然后我就像老师你一样，整天閒得没事干，无聊到要戴著铁面具到监狱找乐子，天天和不同人打架，打到连為什麼要这样打都快打忘，就这麼乱七八糟地打下去，然后打到有一天……」
虚江子耸耸肩，很乾脆地道：「死啦！」
「他妈的！开口闭口都是要老子死！」
沉默的火山，这次爆发威力非比寻常，气到喷火的太阳王什麼也不顾，甚至连铁面具都摘下来，往旁用力一扔，没入沙土中，手指著不肖弟子的鼻端，骂道：「臭小子，有种过来单挑！今天老子不把你打成重度伤残就不算完，看看是谁死啦！」
「老师，你误会了。」
虚江子举手制止了太阳王的怒气，微笑道：「我的意思是，人生在世，总是难免一死，不管你生前有多了不起，武功多麼登峰造极，终究是有一天要死的，既然终归要死，那麼在我的人生中，并不需要王图霸业的点缀，你说的那些……并不适合我。」
太阳王的脾气，刚烈霸道，并不是那麼容易会听人说话的，不过虚江子的这些话，却令这名域外王者整个傻掉了，他用一种看见稀有动物的眼神，很苦恼地审视虚江子几分鐘后，长长嘆了口气。
「唉……仇你也不报，权你也不要，你这龟蛋到底想要怎麼样啊？」
看到太阳王的表情，虚江子暗暗好笑之餘，确实也為之诧异，看来以柔克刚的原理再一次获得证明，又或者……无欲才是真正的刚强吧！
「我想要的事情只有一个，就是与老师你竭诚合作，或者照你的意思来办事也行，尽快把这裡的事情了结，然后我就要离开回中土了，这裡是我的故乡，但它只有我不曾存在的过去，没有未来，更不是我的家，我还有太多的事情没做完，再不快点回中土去，我怕会发生什麼大变化。」
虚江子说得很认真，太阳王听在耳裡却觉得很不是味道，他晓得这个年轻人说的是实话，但正因為是实话，这才让自己觉得难受。
「你说要听我的命令办事，那我利用你取得白虎一族的遗產后，你又怎麼办？」
「走人啊，本来我就没有要和你争遗產，你那麼想要，那就给你吧，我想你应该不至於赶尽杀绝吧？白虎一族的遗產，是不祥之力，但就算没有白虎一族的力量，光楼兰本身的力量，对这世界也够危险了，所以没差，落到楼兰手上正好，如果老师你能让我提谢礼的话……」
虚江子回头看了看身后的建筑，道：「不如把这座兵工厂交给我处置吧。」
「浪费老子半天时间，终於说了一句人话。」
太阳王用力拍了一下手，欣慰的表情都快要滴下泪来，「你看，男儿志在建功立业，你会想要这座兵工厂当嫁妆…… 呃，不对，是当谢礼，足见你胸中还是有霸气、有野心，想要干一番事业的嘛！这样才是真男人啊！」
「就算不轰轰烈烈，我也不觉得那样就不是男人啊，这辈子至此已经过得太轰烈了，再这麼刀光剑影下去，我一定会很短命的。之所以向你要这座兵工厂，只因為它是太平军国的军械源头，只要楼兰一族能切断对太平军国的援助，我想太平军国之乱应该很快就能平定了。」
「唉……」
以力服人，这是太阳王的习惯，不过纵使是信奉力量為一切的他，现在也只有傻眼的份了，假如打死虚江子就能解决问题，他肯定早就把这小子给活活打扁，但就是因為不行，他才只有坐在这裡，像对著石头看一样，瞪著虚江子嘆气，最后还是虚江子忍不住出口探探情况。
「老师……」
「可以了，你什麼都不用说了，再被你说下去，老子的脑子都要变成浆糊了，这些鸟话你就自己留著吧。」
太阳王说著，一下从地上跃离起来，竟要起身离去，虚江子想要拦阻，太阳王抢先一举手，道：「别废话，你说的那些我听够了，现在老子的脑裡一片狗屎，要找个地方冷静一下，好好想想，重新考虑后头的方针，等到想清楚了，自然会来找你，在那之前，你就耐心等吧。」
虚江子一怔，随即明白这代表太阳王的让步，已经是目前最好的结果了，正想说一两句感谢言语，太阳王已经抢先道：「告诉你，小子，别以為你可以一直嘻皮笑脸下去，白虎一族所背负的东西，没有你想得那麼简单，你要是知道了真相，还能这麼嘻嘻哈哈过日子，再来向老子说屁话不迟。」
「真相？什麼真相？老师你……」
「既然都说是真相了，那就不是随随便便可以说的东西，等老子考虑好了再告诉你，喔！还有一点你自己当心，也许你以為老子神通广大，什麼东西都掌握在老子手裡，但如果真是那样就好啦，很多事情老子也是听你说了才知道，好比那两个突然冒出来的高手，老子也莫名其妙，不晓得从哪冒出来这两号人物？」
「啊？」
虚江子是真的感到吃惊，他本来以為，昨晚那两名神秘高手，太阳王也许不是其中之一，但应该与那两人有渊源，至少也该知道那是谁，不然以楼兰的势力之大，这又是楼兰的地头，域外突然跑出两个那麼厉害的大高手，太阳王一无所知，这也太奇怪了吧？
没想到，太阳王真的是一无所知，虚江子此刻的心情，就像当初应西门朱玉之请，要潜入楼兰时，以為西门朱玉必是算无餘策，哪知结果竟是自己想太多的感觉。
「这、这怎麼可能？老师你是太阳王啊，怎麼可能会不知道的？」
「不知道就是不知道啊，又不是什麼很光彩的事，有必要骗你吗？老子只是太阳王，不是太阳神，更不是包打听，你还真以為老子全知全能啊！不说了，老子走了。」
「等一等！」
误算太大，虚江子想想不妥，决定先把自己最大的一个推测做确认，省得一路错到家，那就真的很难看了，「老师，有件事情想要问你，虽然有点不好啟齿，但……姍拉朵她……她……」
「她怎麼了？」
提到姍拉朵，太阳王的态度就变了，虽然外表仍是那样一副很不在乎，但只要是明眼人，就看得出那不过是在刻意掩饰，还掩饰得很差。虚江子发现了这一点，而虽然周围没看到人，但為了慎重起见，他还是环视四面，确定没有人在窃听后，这才低声问出了话。
「她……她该不会是老师你的祕密情妇吧？」
一句话问出口，回答没有马上下来，虚江子等了几秒，抬起头来，就看到太阳王脸色铁青，「沉默的火山」以前所未有的猛烈规模瞬间爆发，盛怒中的沙锅铁拳闪电轰下，全无留手，在中拳的一剎那，虚江子还以為自己的五官会被打得凹进脸去。
这一拳打得虚江子意识尽失，重新再醒过来时，已经身在室内，太阳王早走得不知哪裡去，周围只剩下己方的同志，见到自己清醒过来，连忙七嘴八舌地过来询问。
「监狱裡的索命恶鬼」广為眾人所知，以讹传讹的结果，有人固然认為那是一个武功奇高的变态疯子，也有人真的以為那是亡魂兇灵，这次他出现在光天化日之下，著实吓坏了不少人，虚江子孤身一人「断后」，与之「周旋」，这已经成為人人敬佩的勇猛事蹟，看他转醒过来，人人都靠过来，问他是如何从那恶鬼的魔掌下逃生。
「啊？逃生？这个说不上啦，他是我的老师，虽然搞不好哪天我真的会被他活活打死，但一时三刻应该还是安全的啦。」
此言一出，又是引起一阵骚动，发现到自己把情况弄得太复杂的虚江子，决定用一个最简单的回答，让事情变得单纯一点。
「喔，我也不知道他為什麼选中我，就是某天晚上，我在监牢裡睡得好好的，突然有个人出现，我也搞不清楚他是怎麼来的，他来了以后就痛扁我，然后说自己是传功长老，要传我武功，问我要死还是要活，然后……就这样了。」
「為什麼他要传你武功呢？」
「天晓得，他精神分裂，是疯子一个，疯子做事是没有理性的嘛，你问他為什麼要这麼做，我哪答得了你？」
「那為什麼他放著那麼多人不选，偏偏就选了你来传功呢？」
「可能…… 因為他刻墙记数，我是那座监狱有史以来第一千个被关进去的囚犯吧。」
非常差劲的答案，但因為问题本身的特殊性，没有人想要深究下去，特别是当虚江子说出「我师父保证，会帮助我们一起对抗楼兰，共渡难关」后，所有同志的士气因此大涨，让虚江子自己也觉得摸不著头脑。
「真是奇怪，為什麼大家会把这当作是好消息呢？老师并不是一个很派得上用场的救星啊，不扯后腿就不错了……」
虚江子这麼喃喃自语著，但至少在表面上，他也非常配合，没有把这些疑虑说出口，而是陪著同志们欢呼了两声，并且没有忘记问清楚另一个关键。
「刚才差点和楼兰人翻脸动手的时候，我看大家并不是很惊慌，是不是……有什麼我不知道的事？」
这一问果然是正确的，昨天决定要揭竿反楼兰后，儘管时间很短，囚犯们还是开始做了些準备。通常人们要逃狱，所做的第一件事，就是把身上的手銬脚镣除去，这点就算不特别交代，囚犯们也会做，只不过他们除了去掉手脚上的钳制，还去了点别的东西。
虚江子还记得，自己最初与这些囚犯接触时，就听说他们除了个人武功受制，还有些人被封印了体内异能，至於这些异能是什麼东西，这点就实在搞不清楚，所以，当那些终於得到自由的异能人士，在虚江子面前表演隔空移物、看穿墙壁、导人幻觉的特异功能时，他惊讶之餘，非常振奋地鼓起了掌。
「这个好！实在干得漂亮，太厉害了，有这麼一手本事，将来不管到哪裡都饿不死了……」
一句话说出，觉得自己讲得不伦不类，虚江子停了一下，正起表情，道：「这些异能确实厉害，要偷袭人不备，绰绰有餘，但如果要正面对抗楼兰，我想大概是……」
几名异能囚犯面露尷尬之色，表示这点他们也非常清楚，若非如此，大家早就反了楼兰，怎会在监狱裡拖延至今？
无论如何，开弓没有回头箭，这点觉悟所有人还是有的，情势走到这一步，还不算是太差，那些被击倒的楼兰战士，全都晕死，至今未醒，但倒也没人受什麼严重伤害，虚江子一声令下，把这些人都给缴械收押，监禁起来，等候发落。
「仓卒举事，手上的筹码越多越好，把这些人关起来，说不定有一天还可以拿来当人质。」
下达这些命令后，虚江子赶著去另一个地方，探看一个人质价值可能更高的女人。
理所当然，被关禁闭的姍拉朵，也是一座活火山，进去探视的虚江子没有少挨一顿臭骂，但由於脸上的青肿瘀伤，姍拉朵也没有继续乱发脾气，而是问起了他的来意。
「我想问问，昨晚那两个神秘高手，妳还有没有印象？有没有认出那是什麼人？」
「你…… 你该不会见人就这样问吧？再没线索也不能乱问啊，我哪可能会知道那是什麼人啊？」
「抱歉，只是想试试看，妳会不会知道什麼我还不晓得的东西？」
「……如果要这麼说的话……」
姍拉朵耸耸肩，道：「一直都还没机会告诉你，其实你并不是孤立无援，在你被关起来的时候，也是有人试图要救你出来的。」
「哦？是我的那些部属吗？」
虚江子能想到的，就是自己手下的那些谍报人员，自己失踪了那麼久，他们早该採取行动了。
正常情形下，一个组织的首脑人物失踪几个月，这个组织必定大受影响，但自己反正是银劫派来的空降部队，自己不在了，麻烦问题直接扔回到银劫手上，也不用自己来费心，而以银劫的作风，大概也不会让组织全力救自己出来，因為这代表将正面与楼兰冲突，以双方的实力比来看，楼兰要毁灭这个微不足道的小组织，不会比伸指捏死蚂蚁难到哪去，银劫绝不会做这种自杀行為。
「不是你的那些部下啦，他们连楼兰在哪裡都不知道，哪有本事来救人？」
姍拉朵道：「大概是一个多月前，中土来了两个年轻人，在域外搞了点事，这次可能是因為时间比较充裕，干的事情没那麼恶形恶状，都是些打马贼、砍怪兽、扶老太太过马路之类的，居然还被他们两个闯了点侠名出来……」
「等等，妳到底在说什……啊！」
虚江子本来听得一头雾水，但话问出口，他自己瞬间明白过来。解铃还须繫铃人，某人惹出的祸端，最终还是得要靠某人自己来收拾…… 西门朱玉重履域外了！
第四章 祸起萧墙 拜月之门
虚江子听著姍拉朵的话，排除一些出自她个人感情的毁谤字句，逐渐拼凑出整件事的面貌。
西门朱玉并不是一个人到域外来的，还跟著一个同伴齐来，这个跟班的是什麼人，姍拉朵也不清楚，但很显然两人不是到域外来游山玩水的，因為他们在域外所做的每件事，都有著目的，在累积了相当的名声后，他们成功地与楼兰接触，并且在天空塔中大闹一番。
这次由於时间比较充裕，西门朱玉没有像上次那样，到处挑战生事，还把使者的眼睛都打瞎，用充满敌意的方式逼楼兰出来，然而，做过的事情不可能永远被掩盖，在西门朱玉两人大闹天空塔之后，他终於被认出来，就是当初挑衅楼兰，连伤多名族中好手的真兇。
假如早两天被认出来，事情会简单得多，西门朱玉不可能有大闹天空塔的机会，肯定会在进入楼兰的那一刻就被干掉，哪怕他本事再高，面对楼兰全族的盛怒报復，也只有逃命的份，没可能正面相抗，更别说与太阳王和平面谈了。
西门朱玉的苦心设计，让他争取到了这样的一个机会，而事实也证明，三寸不烂之舌的妙用，很多时候比绝世武功还要厉害，没有人知道西门朱玉到底与太阳王谈了什麼，但所有楼兰人都晓得，太阳王当眾赦免了西门朱玉的罪行，并且宣称此人将為楼兰带来阳光。
埋首於研究工作的姍拉朵，最初不晓得西门朱玉到来，听太阳王当眾宣佈此事后，才高呼扼腕，后来虽然想尽办法设局陷害，务必要让西门朱玉葬身域外，无奈她本就不是成功的阴谋家，又欠缺贯彻到底的决心，几次加害都被西门朱玉轻易破解，以闹剧收场。
「等等，所以…… 楼兰人都已经知道他才是真兇，我是被冤枉的，那还一直把我关在牢裡？」
虚江子怒道：「这根本是冤狱啊，太烂了吧？堂堂楼兰一族居然……」
「你自己也说了，堂堂楼兰一族嘛，死要面子的部族，哪能轻易承认错误？為了这种理由造成的冤狱，你以為在楼兰少了吗？而且，别的不论，光是你白虎后裔的身分，就不可能让你活著离开了。」
姍拉朵拍拍虚江子，笑道：「想开一点，其实现在这样挺好，你算逃离楼兰，得到自由了，虽然说楼兰大军指日便到，你是死路一条，但人生祸福无常，就算喝水都有可能被活活呛死，你能多活几天，已经算是多赚了。」
「…… 这算是安慰吗？為什麼我一点都没有被安慰到的感觉？那西门朱玉呢？不是说他来救我吗？救人救到哪裡去了？」
「据说他与太阳王相谈甚欢，还特别提了你两句，说你是他最好的朋友，这次又是因為他而被捲入风波，於情於理，就是拼了命也要救你出去，如果楼兰不愿放人，后果将会非常严重。」
「唔，真想不到他会那麼有义气，不枉大家相交一场。」
虚江子点了点头，道：「那后来呢？」
「后来也不知道他和太阳王又密谈了什麼，好像是他提了几个要求，太阳王也同意了，你就从他最好的朋友变成不是很熟的同乡，他在十几天前就已经拍拍屁股闪人了。」
「……下次要是有机会见面，记得提醒我捅他两剑。」
虚江子很清楚，自己肯定是被西门朱玉拿去做条件交换了，到底换了什麼好处，这点不得而知，但自己半点好处都没享受到，这却是可以肯定的事实。西门朱玉这个大忙人会跑来域外，除了救人之外，应该就是想直捣楼兰，断绝太平军国的后援，从姍拉朵的描述来看，西门朱玉与太阳王应该已经达成某种协议，换句话说，太平军国那边……
想著太平军国的状况，虚江子忽然觉得不妥，好像有什麼事情非常危险，只是自己一时间又说不出是什麼事情不妥，正在思量间，就听姍拉朵说到如今楼兰一族上上下下，都不断提起西门朱玉闯天空塔的事，说此人与楼兰算是不打不相识，堪称奇遇。
「你怎麼了？表情不太对啊，是不是和我一样听那淫贼的事越听越火大？」
「不，只是妳的话让我想到某种可能。」
虚江子沉吟道：「一种…… 非常荒唐，但又很糟糕的可能……」
由於难以确定，虚江子语带保留，却让姍拉朵大感兴趣，频频追问，虚江子迟疑著不知道该怎麼说，突然耳边传来一个声音。
「可能？什麼可能？不过你小子不用烦这问题，因為问题已经送到你面前了。」
室内除了姍拉朵、虚江子外，再无第三人存在，但这声音一字一字清晰入耳，彷彿近在咫尺，这等修為岂同泛泛？虚江子脸色一变，还来不及有任何动作，一隻手掌已经破墙而入，直击虚江子的后心。
这类被偷袭的经验，虚江子不是没有，特别是碰到那种武功奇高的绝顶强人，不把墙壁厚度放在眼裡，总爱这样隔墙奇袭，太阳王就常常来这一手，每次都是破墙一抓，掐住后颈，劲力直透脊椎，一招之间就把人制住，瘫痪掉所有挣扎的可能。
然而，这次出手奇袭的人，下手却远比太阳王更狠辣，虽然同样是一招就瘫痪掉目标的反抗能力，这一掌竟是杀伤力十足，虚江子甚至没有痛楚，直至鲜血从嘴角溢出，上半身整个麻木僵住，无法动弹，这才察觉到自己腑臟重创，软软倒下。
事情发生得太过突然，被重创倒下的虚江子一时间脑中混乱，甚至错疑自己正在梦中，只看到墙壁如同麵粉般坍落，一个高大的黑影无声踏了进来，姍拉朵发疯似的尖叫冲来，被那个人随手一指隔空点中，倒在地上，不知生死。
这些事都在不足十秒内连环发生，当姍拉朵惊惶失措，势如疯虎般要扑来时，虚江子几乎不敢相信这是真的，自己在姍拉朵心中怎会有如此份量？一定是作梦！这应该只是一场荒唐的梦！
「不要乱动，你的肝臟，还有半边肺叶都被打烂了，肋骨也有多根粉碎，你运河洛派的两仪灵子气护住心脉，一时三刻不会断气，快！别耽误时间，否则你就危险了……」
直到这样的一句话传入耳内，还有那疼到令人脸色发白的剧痛，虚江子这才清楚认识到，一切并非梦境，自己已经被人击伤，性命垂危，姍拉朵也被击倒，更有可能已经遇害，而造成这个局面的兇手，正站在自己的面前。
不是迟疑的时候，纵然虚江子有许多疑惑难解，仍是不得不照著兇手的话，运气护住心脉，否则伤势一下恶化，随时都会把命送掉。在运功的同时，虚江子克制心内的恐慌，尽全力想让自己冷静下来，理智思考，在这个恶梦般的绝境中挣扎求生。
站在自己面前的这个男人，身材非常高大魁梧，一袭黑袍，看不见面孔，但从那独有的霸气看来，正是昨天夜裡在地下洞窟中的黑衣高手，他突然现身，骤施突袭，是為了报復？还是有什麼别的目的？他的身影在近距离之下，看起来有些眼熟，自己可能疏忽掉某些线索了……
突然之间，虚江子愣住了，他有一种想要大叫的冲动，当记忆中的残缺线索连串在一起，他登时认出这个黑衣高手是什麼人了。
许久之前，自己与弟弟甫抵达战地的那天晚上，大火之中的诊疗所，就是这个男人的神祕现身、闪电出手，让自己得窥武学至高殿堂，晓得普天之下确实有这样如神如魔的绝世武功，后来与太平军国战斗时，这才没有给吓倒。
那晚所发生的事，自己从来没有忘记过，尤其是现在，那些回忆飞快地涌现，令自己能百分百确定，这个黑衣高手就是那晚的神祕人，只是，时隔多年，他為何……
「唔……」
黑衣高手看了看虚江子，好像要说什麼，但几下极轻微的破风声，却在此时响起，有某种暗器射向黑衣高手，似是飞针、小石、棋子之类的小型暗器，他举臂一挡，震开那几道暗器，双边对撞，没有发出什麼声音，可是释放出的劲道冲击四周，形成狂风捲动，一时间斗室之内强风大作，吹得桌上杂物纷纷坠地。
换作是以前见识不足，虚江子一定判断不出这是怎麼回事，但现在的他却已能判断出，发暗器之人亦是修為高绝，几道暗器之中蕴藏强大内劲，一被碰触便即爆发、炸开。普通的情形下，这样的爆炸会形成巨响，刚刚没有任何声音，只是形成强风，这显示出手之人不但功力强绝，还修练极為阴柔的内力，与敌劲对撼时才会有这种现象。
而且，这个人的出手，也不是只来放放风而已，第一波暗器发射的同时，第二波也紧随发出，目标是房内的几处照明设备，瞬间就让房内陷入一片黑暗，扰敌、破坏照明，这个人的目标只有一个，便是趁乱行动，倒在地上的虚江子觉得身体一轻，被拉了起来，同时一股暖流注入体内，镇伤止痛，把自己的要命伤势稳定下来，接著就如腾云驾雾般往外飞出。
虚江子自己不能移动，会有这种感觉，自然是因為有人把他抱起来带著跑，但这一下抢人的动作虽快，却还是受到了阻截，虚江子听见黑衣高手怒哼一声，黑暗中虽然没有劲风响起，可是感觉得出，黑衣高手一拳重轰过来。
带著虚江子逃跑的那名高手，当然也察觉到这股莫名压力，头不回，反手回击一掌，与黑衣高手的重拳对撼。两人的武功似是相若，劲道一者雄浑霸道，一者阴柔绵长，可是拳掌对击，出掌的这名神祕人很快便后力不继，闷哼一声，吃了小亏，只是他也算战斗经验老到，藉著这一拳的威势，飘退飞出，带著虚江子急速飞掠。
「哼！手下败将，也敢出来搅局？昨晚你侥倖保住性命，今天没有那麼好运\n了！」
黑衣高手怒喝一声，从后头追赶上来，虚江子发现这一点，反倒能安心下来，因為这显示对方的目标是自己，不是姍拉朵，姍拉朵因此保住平安…… 如果没有当场毙命的话。
情势发展至此，虚江子大概也猜到是谁救了自己，昨晚两大高手对战，最后结果未知，现在黑的追在自己后头跑，那个灰色的跑哪裡去，似乎就不问可知了，只是此人跑的方向很怪，从路径看来，竟是跑向那个被封闭的洞口。
像这种层次的高手，内力、气息悠长，认真跑起来，一口气不停跑上几百里路，都是轻而易举，此刻灰衣人跑在前，黑衣高手追在后，两者功力相若，轻功看来也差不多，要是持续追逐下去，会不会就这麼跑到中土去，谁也不敢保证，但虚江子却知自己伤势极為严重，别说被抱著跑几百里，只要再被拖上那麼一时半刻，得不到救治，结果就是必死无疑。
所以，看到灰衣人跑向那个被封闭的洞口，虚江子暗暗叫糟，这人看来也没有相救自己的打算，可能只是想利用自己，趁著自己还没断气，先去打开那道白虎封印。
两大高手的奔行速度都快，虚江子在他们追逐的过程中，也肯定了一件事，就是这两人都来自中土，并非出身域外，难怪太阳王会一无所知。两大高手的呼吸、迈步方式，都是中土武学，黑衣高手可能出身魔门，至於这名灰衣人，他所用的内功、步法，竟然让自己感到熟悉……
这种事未免……
转眼之间，灰衣人就来到那个被封闭的洞口，那边被姍拉朵所调製的黏著物所封，看起来只是普通壁面，甚至看不出曾经破裂过，灰衣人一手抱住虚江子，一手空挥画圆，圆弧才画到一半，便随手推出，击在壁面上，轰然巨响声中，尘沙飞扬，壁面被打穿一个大洞，足可让人穿身通行，灰衣人身形一闪，就带著虚江子一同掠入洞内。
在灰衣人运劲破壁时，虚江子的困惑就变成了肯定，要不是因為身受重伤，正在全力运气镇痛，他一定会大叫出来，因為轰穿石壁的这一掌，无疑就是河洛剑派上乘武学，青莲三绝之一的「风捲山走大地动」，这套武学自己尚未有能力修练，但绝不会认错，换句话说，这个人使的是河洛武技，而河洛剑派之中能有此修為者……
灰衣人默不作声，抱著虚江子高速奔行，速度虽快，行步姿势却非常悠閒，脚下犹如行云流水，在乱石堆中飞快穿梭，拉开了与后方黑衣高手的距离，没过多久，就到了那座白石大门的正前方。
昨夜与姍拉朵同来时，虚江子曾推敲过开门方法，想说可以滴血上门试试看，只是碍於姍拉朵在旁，这才没有付诸行动，现在被灰衣人带来此地，不由得心叫糟糕，要是此人趁自己尚未断气时来个大放血，或者乾脆把自己重重扔上石门，砸个血肉模糊，那自己不但要死，还要死得极惨。
只是，虚江子等了几秒，却不见灰衣人有动作，而黑衣高手的掠风声却越来越近，眼看就要追上了，灰衣人长嘆一声，彷彿非常无奈似的，终於採取动作，举起手来，对著白色石门上的鲜红血印，高声说话。
虚江子懂得域外多族语言，中土语更是不在话下，但他却听不懂灰衣人此刻说的话，只听出那些音节高高低低，与其说是讲话，更近似某种歌谣，又有些像是某种野兽在咆哮发声。
虽然听不懂这些话是什麼，但效果却是很明显的，巨大的石门开始晃动，这种震动迅速波及到整个空间，昨天曾一度出现的强烈地震，再次震撼著周围的地层，大量土石沙尘从上方崩塌砸落，隆隆轰响，惊天动地。
土石崩落中，灰衣人作出了奇怪的动作，放下虚江子，伸出手腕，另一手以指甲划破腕脉，血流如注，跟著便扬手一挥，运劲催脉，大量鲜血激射出去，喷溅在白色石门上。
鲜血与石门接触的瞬间，巨大的白色石门上灵光激闪，上万吨重的巨石门在没有任何人碰触之下，居然缓缓自行开啟了。虚江子吃惊得差点内息走岔，而灰衣人拉起他，发足狂奔，没等石门完全开啟，就从石门打开的小缝隙中穿梭进去，一进入石门内的空间，立刻又以奇怪的音节喊出一串话。
这些话明显就是开关门的暗语，话一喊出，正在开啟中的巨大石门，马上反向闭合，由於本来就没打开多少，关门的速度也就很快，黑衣高手虽然身法如风，但毫釐之差，竟是没能赶上，眼睁睁地看著石门封闭，被关在外头。
大敌被阻挡在外，虚江子著实鬆了口气，但那灰衣人却在完成这一连串动作后，重咳一声，嘴角溢血，似是负伤在身。修為到灰衣人这等层次，等閒不轻易负伤，一旦受伤，就会相当严重，虚江子记起昨晚的剧斗中，灰衣人始终落在下风，刚才黑衣高手又说他是手下败将，看来在昨晚的交手中，灰衣人已被黑衣高手打伤，所以现在一轮连续施為后，耗力过大，牵动伤势，伤发溢血。
「你……」
虚江子想要问话，但话才刚说出口，大量鲜血就从口鼻呛出，他本身的伤势极為严重，距离断气只是一步之差，根本没有餘裕去在意别人的身体，所幸，他伤发咳血，灰衣人马上有动作，一下闪身来到他后方，一掌按在他背心，一掌直接拍落他脑门，分从两处要穴注入内力。
纵使负伤，灰衣人的内力仍是无比精纯、浑厚，王道正宗的阴柔内力，毫无保留地灌入虚江子体内，助他稳定伤势，固本培元，虚江子的精神瞬间大振，呼吸渐渐平稳。
然而，虚江子心下清楚，现在这样不过是拖时间的治标之法。自己的伤势，不是普通的淤伤、内创，调息几週天化开瘀血就算治好，照黑衣高手所言，半边肝臟、肺叶都被打烂，这种伤势就算是叫最好的医生来，都未必有得救，更别说单纯靠内力来自疗了。
哪怕灰衣人的武功再高、内力再精纯，也只能把伤势稳住，拖著性命不死，无法真正进行治疗，时间一长，只要灰衣人内力不继，自己随时都会断气，而从种种跡象来看，这一刻应该不用多久就会到来。
虚江子这辈子面对过不少的生死险关，却没有哪次来得如此突然，这麼令人难以接受。没有挣扎、没有激烈战斗，一切发生得毫无徵兆，瞬间自己就被打倒在地，垂死待毙，现在到了这一刻，自己心中没有多少恐惧，但有些话不能没说出来就死，一定要问个清楚。
在这种行功运气到紧要关头的时候，开口说话是一件危险的事，虚江子顾不了那麼多，硬是想要说话，灰衣人察觉到了这点，真气一逼，硬是把他的话压住不能出口，沉声道：「什麼也别说，更别放弃，这虽是难治之伤，但在祖灵之地，如果传说真如其实，你不是没有得救，不，你必能获救。」
这个声音一入耳，虚江子浑身剧震，虽然不是没有心理準备，但实际得到证据，那个冲击还是很强，本来这一下就足以走火入魔，可是另一个奇异变化却在此时发生，除了灰衣人的内力，某种奇异的能量也渐渐匯聚，注入体内。
灰衣人的内力，分从脑门、背后两处入体，但那股奇异的能量，是由身体各处毛孔同时入体，彷彿这股能量无所不在，虽不可见，却充塞於这空间的每一处，感应到虚江子的危急，回应血族的呼唤，开始為他治疗。
许多年以后，孙武在接触到阿鼻血时，曾因為血脉的共振，极短时间内治疗好内伤，此刻虚江子在白虎故地，也发生了类似的效应，和孙武比起来，虚江子的伤势更重，被打烂的臟器不会因為血脉共振就瞬间痊癒，但那些足以致命的伤势，确实在吸纳异种能量之后，渐渐好转，让虚江子得以保住性命。
破损的内臟，慢慢被修补，如果能有个两三天时间，便可復原如初，只是虚江子也发现，这个空间裡所蕴藏的奇特能量，儘管有如此妙用，却非常微弱，量相当少，越是到后来，越是断断续续，倘若自己持续在此吸纳能量疗伤，恐怕不足一个时辰，这些能量就要枯竭殆尽。
同时，虚江子也听见一种奇异声响，声音不大，似是从远处传来，好像是敲打石块所发出的声音，不久之后，虚江子就惊觉，那是有人在外头破坏石门的声音。
「有、有人想破石门而入？」
虚江子一睁眼，开口说话，脑门与背心所传入的真气便中断，灰衣人似是耗力甚鉅，确认虚江子脱离险境后，自己立刻盘膝坐下，运功调息。虚江子缓缓站起，运功在体内走了一遍，确认自己伤势奇蹟似的好转，只是还没有好到可以与人动手的地步，若是勉强运气，造成的严重后果可能这辈子都好不了。
不过…… 这也仅是依照常识来判断，并不是真的百分百肯定，若要说常识，自己腑臟整个被打烂的这种重伤，能在短时间内癒合至此，这种事情根本就没常识可言。
「轰！轰！轰隆！」
隐约的闷响，从石门的另一侧传来，是有人在外头破坏石门，从种种情形研判，应当就是那名黑衣高手不忿，强行破坏石门。一开始，虚江子并不觉得这有什麼好担心的，这道厚石门若是可以硬破，早就被楼兰一族给破坏了，哪可能放到今天？黑衣高手武功再强，也只是血肉之躯，怎及得上楼兰的超级破坏兵器？然而，当岩石破裂声越来越清晰，撞击石门的剧烈震动也一下强过一下，虚江子也不得不怀疑，自己的判断是否有差错。
「…… 拜月之门在完全封闭的情形下，受到能量力场的保护，除了白虎之血配合暗语，这世上几乎没有什麼力量能强行破坏它，但是……」
一个声音从虚江子背后传来，「只要开啟，在一个时辰内，能量力场就会失效，没有了能量力场的保护，拜月之门不过就是普通的石门，要破坏它虽有难度，但并不是什麼了不起的事。」
石门之后的空间，完全是黑暗一片，却又极為辽阔，看不清楚附近有什麼东西，只是在黑暗中听见风声，还有石门那一侧传来的声响，而能够在虚江子身后说话的，自然就只会是那名灰衣人。
从灰衣人开口说话的那一刻起，虚江子就认出了他的声音，自己不可能认错，因為实在已经听得太熟，而许多之前想不通的怪异之处，此刻也都浮现解答，只是自己实在难以置信，答案会是这个样子，以致於这句叫唤迟迟难以出口。
「师……师父……」
虚江子对著太阳王时，从不肯鬆口叫一句师父，只是称呼老师，能让他以师父叫唤的人，在世上就只有那一个。
灰衣人本来以一块灰布蒙面，这时他调息完毕，解开遮面的灰布，露出真面目，赫然便是河洛剑派掌门赤城子。
堂堂一派掌门，不在中土坐镇，居然万里迢迢跑到域外来，这件事已经很不可思议，令虚江子猜不透理由，而师父对白虎秘窟的熟悉，居然比自己这个货真价实的白虎后裔更甚，还有本事打开这道拜月之门，又晓得门内的情况，这些怪异之处，只有一个合理的解释。
「师父，您……您也是……」
「也是？不，你说错了，一开始就只有我一人，白虎灭族后，少数遗民逃往中土，几代之后，灭绝殆尽，我这一系传到我的时候，也死得没剩下几个人，二十二岁以后，除了我自己，这世上根本就没有白虎后裔了。」
赤城子凝视著虚江子，眼神中有种说不出的难言情感，「现有的白虎后裔，全都是由我所出，这才有了其他的白虎遗民。」
虚江子一时间有点反应不过来，第一个想到的，就是师父是道士身分，这样作不守清规，犯了河洛派大戒，想了几秒，这才明白赤城子话中的惊人事实，大吃一惊。
「这麼说，师父你……你岂不是……」
「正是。孩子……你就是我的亲生儿子。」
东方云梦谭三一集
第五章 焚灭净火 金刚魔躯
在域外碰上西门朱玉，这没有什麼好奇怪的，因為他本来就爱乱跑；在域外碰上姍拉朵，这也是没啥好奇怪的，因為这女人本来就怪怪的，在哪裡遇到都不奇怪，但是从认出赤城子身分的那刻起，虚江子就知道有些很特别的事要发生。
不管怎麼说，堂堂河洛剑派之主，孤身一人来到域外，不带任何门中高手随行，还行动鬼祟，蒙面出没，这实在太不寻常。就算是刻意低调行事，以河洛掌门的身分，也没有必要这麼偷偷摸摸，搞得像是小贼、阴谋家一样，更别说独自一个人密谋行动，和太阳王改扮进入监狱大闹，根本是差不多的行径。
虚江子晓得事情不寻常，却实在没想到，会复杂到这种程度，赤城子一开口，居然揭开了自己的身世之谜，一下子变成了认老爸的惊愕时刻。太过突然的反应，虚江子没有太多的激动，第一反应竟是嘴角微微上扬。
可是，当从小到大发生过的许多事，在脑海中一一復现，虚江子脸上的笑容开始僵硬，他不得不承认，这并非是个玩笑，而是事实。
自己姊弟三人，為何被赤城子捡回收养？為何在人跡罕至的山巔上长大，尽量避免与人接触？
流有异族之血的身分，被长期掩饰，动手的虽是虚海月，但这麼大的事，没有赤城子的指使与协助，虚海月一个人能做得如此面面俱到？
「那……海姊和阿河……他们……他们……」
「他们都是你的亲生姊弟，你们……都是我的孩子。」
赤城子用一种近似叹息的口气在说话，说的时候，眼神看起来非常痛苦，好像想起了一件毕生恨事，虚江子一颗心笔直往下沉去，猜想这背后可能牵涉到什麼很不好的内幕。
「我们白虎一族与河洛派结合，已有数个世代了…… 」赤城子道：「当年，白虎一族突然覆灭，少数流落在外的族人，為了怕楼兰凤族追杀，逃往中土，隐姓埋名，改变相貌，在中土生活，但楼兰一族势大，中土又有大武龙族的威胁，為了怕被仇敌斩草除根，就藏身河洛剑派，希望託庇於河洛的保护伞下……」
最初，只是為了这样一个单纯的目的，没有任何野心，但其中的几个白虎遗民资质非凡，在武学上有著惊人的天分，成為河洛门徒，修习武术后，屡有卓越成就，倍受瞩目，最后积功升為高层人物，甚至还有一位后来当上了掌门。
既然能将掌门大位把持在手，掌控河洛剑派的庞大资源，一切的情势就不同了，从此白虎一族便与河洛剑派结合，连续三任河洛掌门，都有著白虎的血缘，赤城子的父亲就是上一任河洛掌门。
虚江子惊道：「这……我、我一直以為，上一任掌门是师父你的师……」
赤城子点点头，嘆道：「他是我的师父，暗地裡也是我的生父，这点与你是一样的，几代以来，都快成了本派的传统了…… 」与这个传统一同流传下来的，就是责任，上任掌门传位给赤城子时，除了光大河洛剑派的嘱託，另一句没有公开出口的话，就是要他务必把白虎的血缘传下去，万万不可绝嗣，成為白虎一族的罪人。
话交代下来很容易，要执行可就没那麼简单了，但是到最后，赤城子还是努力完成了自己的传承责任，於是就有了虚海月、虚江子、虚河子三个人的诞生，如果不是西门朱玉闯不周山，把一切佈局给打乱，他们三人应该会在山顶上平安渡日，以更不引人注目的方式进入河洛剑派，逐步发展。
「师父你是我父亲，那…… 我的母亲是哪一位？也是白虎一族吗？」
虚江子想起赤城子所说，姊弟三人均是由他所出，登时意识到一件更重要的事，「这麼说……海姊和阿河都是……他们知道自己的,,,」赤城子无声点了点头，虚江子再次有了天旋地转的感觉，原来…… 他们两人一直都是知道的，所有人都晓得自身身世的源流秘密，就只有自己一直被蒙在鼓裡，若不是姍拉朵的无意撞破，自己不晓得要被瞒到什麼时候，难怪虚海月、虚河子两人一直特别亲密，因為……他们姊弟从很久以前就共享著这个秘密了。
「為、為什麼要瞒著我？」
虚江子的声音苦涩，整个人处於强烈的晕眩感之中，勉强压下去的内伤，因為心情极度激盪，险些就要爆发出来，赤城子见状，本来要冲上前来，助虚江子运功导气，可是一步甫踏，脚下一下踉蹌，身体也摇摇晃晃，以他河洛掌门的武功，竟会这样脚底虚浮，显然刚才抢救虚江子运气镇伤，大损真元，现在可能连一半的力量都不到，没有几个月的疗养，绝难平復。
见到这样的情形，虚江子反倒是镇定下来，摇手阻止了师父的援助，想听听他的解释。赤城子显得迟疑，但在虚江子的坚持下，他还是提出解释，本来有关身世的秘密，在十五岁的时候，就该让本人知道，这也是一种传统，但虚河子聪敏多智，又与虚海月走得近，十岁不到，便不知怎地得知了这个秘密。
在那之后，虚河子便一直认為「大哥愚鲁迟钝，脑筋不好」，把真相相告，不但会令虚江子天人交战，受到很大的压力与煎熬，更有可能因此坏事，洩露秘密，危及白虎一族的利益，所以為了保护虚江子，虚河子主张彻底瞒住这件事，而这个主张得到了虚海月的支持，赤城子儘管反对，并多次想要告知虚江子真相，却总是被虚海月、虚河子挡下，若非虚江子后来从军，这个秘密应该早就被赤城子揭开了。
「居然是这种理由……」
虚江子有种啼笑皆非的感觉，不晓得自己是该老实说声谢谢，还是该大发脾气。虚河子的主张，善意有餘，但未免太看不起人，自己就算以前不太聪明，也没有蠢一辈子，用那种理由剥夺了自己知的权利，实在是很过分，问题是…… 自己很了解，这确实是虚河子的思考模式与作风，又是出自善意，难道要為了这个去找他算帐吗？
当初，虚河子也是口口声声為了自己好，与银劫共谋，一下把自己调到域外来当特务头子，从小看大，这点他的作风倒是没什麼改变，可笑自己被当成了没有行為能力的弱智，居然也没有人来问问自己，就直接把自己排除在秘密之外，但到了最后，还是自己最先来到白虎一族的故地，这不能不说是一种讽刺。
想到这裡，虚江子好过了一点，毕竟虚河子的出发点是善意，又没造成什麼伤害，自己不可能為了这个去责怪於他。
「师父，你…… 」话才出口，虚江子突然注意到，赤城子的表情有点古怪，虽然掩饰得很好，但还是看得出不妥，刚才的话…… 赤城子有所保留，隐瞒了些什麼？
虽然看出了这点，虚江子也很明白，直接问是问不出答案的，而自己并没有什麼套话的技巧，只能怀著疑问，慢慢观察，寻找答案。
「你在中土失踪，我直到前些时日才得知你到了域外，那时我便知你的身世秘密早晚保不住，这是我族至高秘密，不可被外人得知，於是我借口闭关疗伤，孤身赶来域外，没想到还是迟了一步，你已被楼兰一族囚禁……」
赤城子武功虽高，却是首次来到域外，更不晓得楼兰一族的位置，缺乏情报，欲救无从，想来想去，决定先探访故土，照著以前族人所留下的各种讯息，找到白虎峡谷的位置，赶来此地，希望能在这裡得到什麼援助，或者能查到什麼楼兰的蛛丝马跡也好。
结果，赤城子抵达时，虚江子等囚犯已经先到一步，赤城子觉得情况混乱，暂时不便现身与弟子见面，潜伏暗中，等待机会，没想到虚江子弄破石壁，找到通往地下空间的道路，赤城子进入查探时，见到虚江子被人袭击，出手相救，打了一场激烈的战斗。
「呃，对了…… 师父，那个黑衣人是何方神圣？弟子两次看他出手，如神如魔，若非亲眼所见，实难相信血肉之躯能将武功练到这层次，就连……」
虚江子本想说「就连师父你好像也打他不过」，话到嘴边，想想不妥，便顿住不言，但赤城子何等人物，又怎会看不出弟子的这点心思。
「…… 此人武功奇高，但江湖上偏偏闻所未闻，从没听说有这麼一位邪派的大高手，如无料错……应该是出自魔门吧。」
「魔门？」
虚江子一怔，魔门势力极大，只是行事低调，已有许久不曾向两大圣宗挑衅了，若此人出身魔门，那岂不是和西门朱玉、天妖，同一个门派？
话又说回来，虽然魔门之中号称高手如云，但应该也没有强到随随便便派一个出来，就能力压河洛掌门，照这种惊世骇俗的武功来推测，此人恐怕……
「天魔？」
虚江子说出了这个名号，但对於这个人，虚江子其实非常陌生，感觉就像听到某个神话故事裡出来的人一样，因為魔门多年来行动低调，江湖人只知魔门之首的称号是天魔，却不晓得本代天魔是什麼样的人，甚至还有谣言说魔门多年前内鬨，本代天魔根本没有人在位，魔门处於分裂状态，这才不得不偃旗息鼓，但不管怎麼说，魔门之中既然有这样的绝顶强人，又有西门朱玉、天妖这样的人才，那些无谓谣言等若不攻自破了。
「那个人并不重要，重点在楼兰。」
赤城子打断虚江子的思路，急问道：「你深入楼兰，有接触到本代太阳王吗？此人武功如何？為人如何？」
「这个…… 」虚江子想了想，思索该用什麼样的辞汇，「太阳王的武功很高，高到不可思议，不在这位天魔之下，也不在……嗯，不会输给天妖。」
不在天魔、天妖之下，另一层意义，也就是在赤城子之上了，虚江子不好明言，但这层意思谁也不会听不出来，「至於為人……我想应该算不上好人吧。」
下这个评语的时候，虚江子表情古怪，因為太阳王实在也是个怪人，他本想再补上一句「但他其实对我很不错」，可是转念一想，太阳王这个鸟老师，见到学生就痛打，这到底算不算不错，实在也不好说，而赤城子没等他作补充，突然重重一咳，竟然嘴角溢血，虚江子这才知道师父的伤不简单。
「师父，你……你的伤……」
「撑得住……不碍事，都是那可恨的天妖……」
赤城子这麼一说，虚江子才记起，自己离开中土之前，师父就率领本派高手，连同慈航静殿的高僧，与天妖激战，并且惨败，看来那时所受的创伤，至今未癒，还在持续影响身体，与天魔交手时落在下风，很有可能就是受这伤势所累。
但这麼一来，情况就更显得恶劣，自己处於不能战斗的状况，师父的伤势也不轻，更有严重内患影响实力，本来这也没什麼大不了，即使身上有伤，河洛掌门岂是寻常宵小能欺？然而，在外头不住破坏拜月之门的那个敌人，却不是寻常宵小，是赤城子十足状态都未必能敌的绝世天魔，眼见破门在即，虚江子唯一能想到的，就是朝更裡头的地方走。
师父虽然也是初次到此地，但他知道开门的方法，显然在世代传承的时候，知道很多有关此秘窟的事，往更裡头走有些什麼？有没有更强力的抵御机关？一线生机，全繫於此。
「师父，你知不知道这裡……」
「我问你，太阳王他这个人……」
虚江子与赤城子几乎同时开口，师徒两人的话对撞在一起，谁也没能问成功，虚江子倒是有些诧异，都已经什麼时候了，师父对太阳王还有这等兴趣？这实在很异常，不过，虚江子也没机会再行确认，因為一声轰然巨响，恰於此时响起，拜月之门坚壁破裂，碎石纷飞，震耳欲聋，土尘飞扬，一道伟岸卓绝的身影从石壁破口昂然步入。
算来应该是第四次看到这个男人，但几次见著这个男人，都没有看到他的庐山真面目，这次他同样是在脸上蒙了一块黑布，严格来说，这不是什麼很周全的改扮招数，只要被人在脸上一扯，那块黑布随时都会掉落，然而…… 能够扯下他脸上黑布的人，非但这裡不存在，恐怕当今世上都没有几人能够。
「天魔？」
由於赤城子的沉默，虚江子抢到了发言权，问这问题没有什麼特殊意义，只是想要确认一下，不想连自己到底死在什麼人手裡都不知道，但对於这个希望，对方并没有理睬，虚江子也只好当他是默认了。
天魔缓步走入洞窟，负手於后，意态悠閒，但一股无言的威势，霸道雄猛，彷彿狮王俯视百兽，令人胆颤心惊，虚江子以為他马上要出手杀人，哪知道他却在十餘尺外停步，朝外头看了两眼，开口说话。
「师徒两人在作最后交代吗？气氛很好啊，不过…… 这样子可就伤脑筋了啊，主角不在，戏要怎麼演下去？」
揶揄、嘲讽的口气，天魔彷彿在质问些什麼，虚江子听不懂这几句话，所以他第一个產生的念头，便是这些话并非对自己说，是对自己身后的赤城子所说，而且，天魔往外看的那两眼，好像在等待著什麼……
「他妈的！」
一声炸雷似的轰响，虽是怒喝，却比刚才连串山石炸裂的声音更大，震得外头又是一阵碎石砸落，彷彿天怒雷动。
「哪裡来的王八蛋！竟敢在老子的地盘上撒野，全部给老子死出来！」
熟悉的怒喝声，听在虚江子耳中，竟是如此振奋鼓舞，从天魔突然出现，将自己打成重伤的那时起，自己就不停地在纳闷，太阳王到底跑到哪个角落去沉思，為何闹这麼大的动静，连拜月之门都给人打破，还迟迟不现身？
而今，这个救星终於被盼来了，此时此刻，再没有比太阳王更可靠的援军，儘管楼兰与白虎是死敌，但太阳王的行动却很曖昧，未必大家就只有你死我活一途，最重要的一点是……
除了太阳王，虚江子还真不知道有谁能敌得过天魔。
太阳王驾到，以他的暴躁脾气，一场激斗势在必行，最糟糕的可能，就是太阳王与天魔站在同一线，那自己就死得非常彻底，不过这个可能性太低，应该不会发生这种事的，那麼……
「嘿！」
对於太阳王的怒吼，天魔似乎无动於衷，被矇住的面孔，看不见表情，但在眼神中那抹一闪而逝的冷笑，却成為虚江子不安的源头。
天魔身影一晃，如箭离弦，从拜月之门的破口穿梭飞出，大笑声就从外头传来。
「你就是那个什麼见鬼的太阳王了吗？长相滑稽，一张可笑的脸，该準备好要和你的族人一起见阎王了吧？或者说，你这蛮夷土人听不懂中土语？」
几句话说完，由中土语改换成域外语，又说了几句，都是一些侮辱人的粗俗字句。
听见这些话，虚江子骤然生出一种不寒而慄的感觉，天魔现身以来，给人的感觉一直是超级霸者，不怒自威，但从这些挑衅言词看来，他也是伶牙俐齿，善於舌辩之人，不愧是与西门朱玉同出一系。
这些肤浅的侮辱词语，儘管没什麼层次，但要拿来挑拨太阳王，已经非常足够了。
重点在於，天魔為什麼要做这种挑拨？单纯只是為了惹太阳王发怒，心浮气躁，易於露出破绽吗？
如果真是打这种算盘，那天魔马上就要失望了，因為根据自己的经验，「沉默的火山」爆发时，招数运使间确实没那麼精细，比较可以看出轨跡，不过那绝不代表比较好防御，太阳王的含怒出手，威力比平时更增两成，就算看出进攻路线也挡不下来。
虚江子脑中闪过许多念头，出於个人的经验，他嗅到一股很强烈的阴谋气息，彷彿有什麼巨大陷阱已经张开。基於这点顾虑，虚江子追了出去，想要对太阳王提出警告。
从裂口中冲出拜月之门，外头的激战已然爆发，昨晚在这个地下空间所爆发的两大强者之战，如今再次上演，级数相同，却战得更為灿烂。
虚江子以前总是抱怨，太阳王出手不知轻重，不管学生死活，从来不留手、留力，但直至如今，虚江子才明白，太阳王确实有手下留情，在平日的教学课程裡，楼兰上乘武学的威力，他连三成都发挥不到。
没有楼兰凤血所催发的火焰辅助，就不能算是正宗的楼兰武技，太阳王以往不管怎麼「爆发」，从来没有催发火燄，只是单纯地挥拳、踢腿，但此刻碰上敌人，真正的楼兰武学终於展现在虚江子眼前。
「这……这是……」
地下空间别无光源，本来应该是黑暗一片，但冲出拜月之门的虚江子，却只见上方一片火云遮天，炽烈夺目，光焰亮得让人无法正眼直视，哪还有半点黑暗；天魔牢牢站定，无视空中火燄一再朝他轰击，光是鼓动护身气劲，就把所有火焰阻挡在周身五尺以外，无一能近。
这种层次的火舌，纯属试探，只能算正式攻击的前奏，当试探攻击无功而返，真正的重招就要发动。被满天火云弄到睁不开眼的虚江子，正在想太阳王不晓得藏於何处，多半是藉火云而藏形，伺机待动，没想到他眼前忽然出现一幕奇景，刚刚不见踪影的太阳王，非但出现，还一下子出现好多个太阳王！
楼兰之主的魁梧身影，同时在七个不同方位出现，包围住天魔，以同样的高速朝中心围击，一模一样的形影，却分别发出指、掌、拳、爪、肘、腿、膝的变化攻击，不可思议的奇幻武技，虚江子瞬间以為自己身在梦中，几乎不敢相信自己的眼睛。
凤凰七绝?凤踪瞬动！
七道分身，光是看都令人眼花撩乱，江湖上并不乏利用高速移动製造残像，產生分身效果的武技，但在虚江子的认知中，那种残像分身技，不可能做到这样复杂攻击，这无疑已经超出了自己的知识范围，而虚江子更不会知道，一次化出七个分身，这不但是凤踪瞬动的极限，更几乎是最高纪录了。
不作保留，一交手就是全力以赴，七道分身攻至中途，熊熊血焰透体而出，七个火人、七道火影，爆发性地联手攻向中央。
面对如此凶险的攻势，天魔想要闪躲，不正面硬拼，可是火燄气流形成强烈漩涡，早已把他整个身体锁死，以他的绝顶修為，一时间也仅能举臂、晃动，无法有更大的动作，被这一下耽搁，火焰浪涛轻易攻破天魔的护身气劲，吞涌至他身前，封死所有出路。
动手才几招就陷入困局，天魔好像也大出意外，似懊悔、似遗憾，低声嘆息飘出。
「域外的王者啊，我实在太低估你了……」
话声未完，就被烈火所发的轰隆之声所掩盖，七道炽烈火影，夹带惊天之威，在同一时间轰中目标，造成巨爆，剎时烈焰冲天，吞噬掉所有的一切，爆发所激出的高热气流，疯狂破坏周围环境，不但震得上方岩石再次坍落，乱射乱喷的火焰旋流所经之处，土石為之熔解，形成岩浆似的火红物质。
匪夷所思的破坏威力，虚江子目瞪口呆，过去除非是强力法宝之间的对战，否则几曾见到如此战局？血肉之躯，居然能催发到这样的破坏力，若非亲眼所见，哪有可能相信？太阳王不愧是楼兰一族之主，而楼兰也确实不辱「圣族」之誉，但楼兰与白虎齐名并列，太阳王能够做到的，白虎后裔是否也……
虚江子想得出神，全没发现到有一团火球失控乱射，正朝自己喷射过来，这些火球的威力，足以熔断岩层，虚江子要是被打中，当然是死得惨不堪言，幸亏他有一个武功够高的师父。
「小心！」
从拜月之门尾随而出的赤城子，抢在虚江子前头，手臂挥出，画一个圆弧，太极真劲圆转如意，浑厚气墙将那道火燄挡下，随手化消无形。
虚江子这时才惊醒过来，但看见师父的这一手，换作是以前，他会為了师父的武功而惊嘆，如今…… 虚江子不禁好奇，师父的河洛武术也是练到炉火纯青，却从未见过师父使用白虎拳术，是师父深藏不露？还是师父并未修练白虎一族的武术？
正想得出神，战局已经发生了新的变化。火焰与巨爆，犹如怒涛狂潮，一度将天魔整个吞没下去，过强的光与热，谁也没法看清楚那边发生了什麼事，但是当火光减弱了亮度，一种蓝白色的瑰丽光华，就在火燄洪流中闪动，越来越强。
虚江子注意到了这点，并且发现那道蓝白色的光芒，由最初的一小点，迅速扩大了体积，甚至还蕴藏著很强大的能量，反过来迅速迫散火焰，只是短短的几秒过后，蓝白光周围的火焰就被尽数驱散，露出了裡头完整的景象。
「这……」
纵然看多了江湖上的奇门武技，虚江子仍為著眼前所见感到惊愕，蓝白光华的源头是一座人像，这个洞窟中怎麼会突然跑出一座人像来，姑且可以不论，这个人像看起来还和天魔长得一样，最合理的推论……难道天魔突然变成了石像？
慈航静殿四大神功之一的金鐘罩，练到相当高段的时候，据说一催起金鐘劲来，全身金光闪闪，远远看去，彷似铜人，虚江子虽然没亲眼见过，却遇过练成金鐘臂的高手，双臂劲道一运，犹如铜铁所铸，金芒耀眼，一点都不像血肉，此刻天魔的这尊石像，就有些类似，不过闪的并非金光，是一种冷冷的冰蓝白光，比起金属的质感，更接近石质，甚至还有些透明。
「魔门无上祕传，天魔金刚身。」
赤城子缓声道：「天魔金身，可卸千刀万刃，水火不伤，与慈航金鐘罩齐名，但在两百五十年前，当时的魔门之主另闢异径，将天魔金身强化，创出硬度更高、抗击力更强的天魔金刚身，不过由於修练困难，在他之后，这套护身硬功未有传人，已经失传两百多年了……」
「哦？是这样子吗？」
站立不动的石像，忽然开口说话，「不是你们提起，我都快忘了自己有那麼了不起呢！」
惊人的豪语，但石像并没有因為开口说话，就变回人形，仍是维持著蓝白色的石质外形，呈现一种非常诡异的画面，看来浑然不似人类，像是某种不属於人间的魔物，令人心怯。
幸好，有魔物现世，也就有相应的驱魔人出现，在与天魔遥遥相对的另一侧，火海之中也步出一道高大身影，每一步跨出，周围的火燄就彷彿受到鼓舞，雀跃般弹跳著。
「狗屎！不过是一点三流硬功，装什麼武学天才？真的那麼厉害，怎麼不去天桥底下摆个摊位，表演胸口碎大石啊？」
第六章 万罗万有 白虎一击
两大绝顶高手的对撼一击，太过强烈的火燄洪流，把一切全部遮掩，实际过程只有他们彼此才清楚。
太阳王的凤踪瞬动，七个分身同时出击，又抢得先机，自信普天之下没有什麼东西能挡得住这一击，纵使不能毙敌，也绝不可能让对手全身而退，但在七击合一，即将要命中的那一刻，这个强敌的身体发生了变化，比金刚石更坚硬多倍的魔躯，令凤踪瞬动的合击没能一举奏功。
让太阳王困惑的事还不只如此，本来就算是铜身铁骨，太阳王也有信心一击而碎，但在凤踪瞬动合击匯聚前的一刻，短短一秒不到的微妙瞬间，天魔不但发动了金刚身，还高速旋转，金刚身所散发的冰寒气劲，相当程度抑制住火焰威力，而高速转动的金刚身，几乎变成一个无坚不摧的钻头，反过来破坏凤踪瞬动的合击，使这完美的一击失败。
回想这一下对击的关键，与其说是天魔金刚身的厉害，倒不如说…… 是天魔抓到了最关键的那几秒，在分身合击劲道将吐未吐的瞬间，发动反击，从容逸去，而这种现象的发生，往往是因為对方非常非常熟悉凤踪瞬动，这才能制敌机先，全身而退。
想到这一点，太阳王的眼神瞬间变得锐利，而天魔正面迎向他的目光，略带嘲讽的冷笑眼神，证实了这一点推测。
「你……本族的武功……」
「哈哈哈哈～～～～楼兰一族的武学外流，这件事让你很羞耻吗？其实你如果当真在意这种事，就不该把楼兰武学演现给不该看的人看。」
天魔冷笑著说话，太阳王脸色铁青，这件事令他动了真怒，楼兰至高武学的洩露，此事非同小可，他转瞬间已经有了几个想法，第一个想到的，就是姍拉朵带去中土交给那人的祕卷，毕竟比起别的可能，这件事始终是自己的一块心病，為此懊悔已经很久了。
不过，听见天魔那几句话，太阳王心头一震，想起了那两个中土人。凤凰七绝是楼兰皇家镇族神技，难得施展，就算是楼兰族人也没有多少机会看见，歷代楼兰领导人為了保持这项神技的不败，甚至尽可能做到只要一施展，就务必诛杀敌人，连旁观者都不放过，不想让太多人看过凤凰七绝的使用，进而找出破绽，尤其是要提防虎视眈眈的大武龙族。
太阳王当然也遵守这不成文规则，但他在这方面却犯过两个不应有的错误。多年之前，為了弥补亏欠，他将不能存录於文字的凤凰七绝，还有自己的武学心得，整理成祕卷，交由姍拉朵带至中土，託付给那个人，姍拉朵出发不久后他便开始后悔，只是既不能派人追回，也不能遣人灭口，為时已晚。
后来，太阳王又先后碰上了两个中土人，技艺未成的天妖与西门朱玉，在遇上这两人时，一方面是技痒，一方面却又惜才，战斗中使用了凤凰七绝，重重痛击这两个百年难得的人才，若要下杀手，以当时的实力差，是非常轻而易举的事，但太阳王却刻意放这两人离开。
或许…… 是寂寞吧？又或者只是一种单纯的同情，因為不忍心见到这两个世间少有的人才夭折，所以才放他们离去，更何况，自己出手时刻意保留，并未施展凤凰七绝的全貌，他们纵使看过、体验过，也不可能这样就掌握到凤凰七绝的精义。
应该是这样的……
「你胡说！」
太阳王并不是一个容易动摇的领袖，他的心志坚定，对自己做出的判断有信心，当确定了这一点后，他眼中精芒暴炽，喝道：「本族至高武学，岂是他们这样简单看看就能掌握？你真当本座是三岁小孩不成？」
「哈哈哈，好聪明的太阳王啊！听起来还有几分道理，不过呢，非常可惜，这个世界毕竟不是只有你一个人聪明的。」
天魔拍掌道：「你大概是认為，你出手有所保留，他们没看到楼兰武学的精义，也不可能把你的武技外流吧？但你忽略了一点。」
「哪一点？」
「一个人看不完整的东西，最多也只能记下四五成，但两个人各看了一次，拼凑起来，再加上研究，就有了七八成啦，虽然还不足以让外人凭此练成楼兰武学，不过，若只是要洞悉弱点，进行防御或破解，那已经绰绰有餘了，唔，刚才的凤踪瞬动，你為何只化出七分身，却不让七个分身合併归一，集中攻击？如此的爆发威力，我未必接得下来，说不定你已经赢了啊！该不会…… 你是想保留这一著来奇袭吧？哈哈哈～～～」
天魔哈哈大笑，模样极之狂妄，看在太阳王的眼中，这是令他无比愤怒的挑衅，尤其是在自己暗伏的战术布局都被一口道破后，前所未有的羞愧，更是令王者的怒火狂烧。
武技被人记下、看破，这只能说是人家技高一筹，没有什麼可抱怨的，但自己当初心软惜才，放那两人走路，他们一副识英雄重英雄的相惜之态，回去后却联手起来，整理楼兰武学资料，反过头来对付自己，这个行动中所流露的恶意，令人心寒。
「他们两个……与你是什麼关係？是你派来的？」
彼此的立场本来就是敌非友，就算遭到恶意算计，也只能怪自己有眼无珠，怪不得人，只是话虽如此，太阳王的怒意却有增无减，被人当成傻瓜愚弄的气愤与羞惭，化為实质的火燄，由太阳王的周身往外迅速烧去。
「哈，一个是我的好弟弟，一个是我的好儿子，你说我们是什麼关係？」
天魔的大笑声，震得整个地下空间都是回音，身体正弱的虚江子只觉得自己气血翻涌，差点就要被震晕倒地。
然而，听著这阵狂笑声，虚江子的感觉却比太阳王更深刻，由於保持冷静，没有被愤怒冲昏头，虚江子反而能感受到一些特别的东西，比如说，天魔现身以来儘管一直在大笑，但那些笑声中殊无半分欢喜之意，反而蕴藏著很强的怒意与压抑，尤其是在说到「好弟弟、好儿子」时，那阵笑声简直是咬牙切齿。
当一个人用这种语气提及旁人时，那些人与他之间的关係，会很友好吗？还是很要命？如果关係恶劣，天魔刻意提说这些的用意又是什麼？
不用费什麼脑筋，虚江子很容易就得到了那个结论，这无疑就是挑拨离间，天魔寥寥几句话，却比一把直插心臟的冷刃更毒、更狠，而且确实已经生效了。
察觉到这点的虚江子，想要出言喊破，但话出口之前，一个念头闪过脑海，天魔的离间之策，是要离间谁？西门朱玉姑且不论，可是…… 天妖？太平军国？还记得西门朱玉说过，魔门并不乐见太平军国的兴旺昌盛，那麼……
这一下的迟疑，虚江子没有把话喊出口，他意识到太平军国与楼兰的嫌隙，甚至决裂，正是自己一直以来努力的目标，若是能由天魔来完成，倒也很理想，而且西门朱玉到域外来，就是為了搞垮太平军国，说不定天魔此刻的挑拨，还正是出於西门朱玉的设计，他们父子俩的连环计，為了取信於人，就连西门朱玉自己也一併被牺牲设计进去，这倒很像西门朱玉的作风……
当这几个念头在虚江子脑中闪过，整个情况已经完全失控，太阳王怒喝一声，周身火燄飞腾，纵身便向天魔发动抢攻。
「少得意！楼兰武功岂止如此，且看你破得了多少招！」
吼喝声中，太阳王双手高举，周围的火燄像是被什麼力量牵引，拔地而起，方圆十数尺内的烈火，瞬间被抽取成空，所有烈焰犹如百川匯海，全都往太阳王高举的双手匯集，形成了一个人头大小的阳焰球，体积不大，但浓缩之后的光与热，却宛如一个小太阳，阵阵热浪逼向四方，威势不凡。
「这……」
总把一切掌握在手中的天魔，露出讶异之声，虚江子初时不解，却很快明白过来。
「想不到吗？你道老子只有凤凰七绝可用？试试这招老子自创的东西，凤鸣大日落！」
太阳王振臂一拋，压缩阳焰球朝著天魔轰去，这一下并不单单是轰出压缩后的火燄，太阳王击发阳焰球的手法，是以掌心爆气，瞬间连续两次轰击在阳焰球上，令火舌喷吐，划破大气，发出尖锐鸣啸，流星般朝天魔轰坠而去，乍看之下，确实很像是天上的太阳坠向地面。
赫赫威势，猛招袭来，这一式大日落超出天魔的估计，纵然有金刚身护体，但阳焰球未至，高度热力已经在压制金刚身所散发的冻气，连吸入的空气都觉得热烫，从内部干扰著金刚身的运行，天魔心中一凛，更是不敢大意，逐步凝运力量，金刚身外层由蓝白色转為冰蓝，石质硬化的现象更為明显，阵阵极寒冻气往外扩散，触地成霜。
阳焰球击来，随著距离的逼近，压迫感也是疯狂递增，小小的火球，看上去彷彿从天而降的陨石，正面袭来，天魔判断来势，确认单纯的守势不足以应对，当机立断，反守為攻，一记雄猛霸拳隔空轰向阳焰球。
魔门祕式「龙魔震雷」，在这无比强悍的一拳中击发。普普通通的一个拳头，在轰出的一剎那，拳劲凝化扩大，形成一个车轮似的巨大拳头，蕴含无匹霸劲，正面硬撼大日落。
巨拳、阳焰球对击的结果，竟然是龙魔震雷高了一筹，硬生生把阳焰球轰破、溃散，餘势未止，持续往上打入岩层之中，只听见连串爆裂闷响，也不晓得轰入了多深的岩层，击碎了多少岩石，但对於这结果，天魔却眼神一变，不喜反惊，察觉到不妥。
对比起阳焰球的声势，这一下未免太容易就被打爆，非常不合理，如果威势赫赫的阳焰球仅是虚招，那麼它所要掩饰的，必是太阳王的突袭。这个念头才刚出现，一道炽烈的火焰旋风，便直袭天魔的右侧而来，强猛的旋转风压，扯得天魔右半身微微晃动。
「火凤擒龙？」
天魔不是不知道这式凤凰七绝中的厉害招数，他清楚这一式杀著是以火焰旋风扰敌，重点则在火焰旋风后的那一掌，也清楚这一式如果扩大使用，会转化成应用技巧「炽羽风暴」，大范围杀伤眾数敌人。
然而，宗卷上并没有记载，若以绝顶修為强行压缩旋风范围，将这绝式缩小使用，会爆发出比之前强逾数倍的吸扯力。金刚身在石质状态下，整个身体的重量相对增加，照理说是足以抗衡火凤擒龙的吸扯，只是当太阳王巧妙地变化劲道，缩小旋风范围，却令吸扯力量、火焰威力相对激增时，天魔的右上半身出现破绽，太阳王手腕一翻，已经扣住了天魔右腕的脉门。
「嘿！」
脉门被扣，照理应是半身痠麻，难以发劲，但在金刚身护体下，身如钢铁，不受影响，天魔应变奇速，右腕被扣，左拳第一时间闪电反攻，化危机為转机，近距离重轰强敌面门。
然而，数秒前被龙魔震雷所轰溃的阳焰球，爆散火劲却在此时引发潜藏的变化，火焰迸散开来，化做一张绵密的火网囚笼，自上方倾泻罩下，把天魔关封在内，正挥出的左拳受到阻碍，没能轰击出去。
「……火由天降，现在你知道大日落是指什麼了吧？」
太阳王冷冷的声音，听来满是嘲讽意味，而用来向天魔报一箭之仇的，除了毒言，更还有重拳，趁著天魔身形受制，破绽大露的瞬间，太阳王的豪拳重轰向敌人胸腹。
火凤擒龙的钳制、大日落的火网，只能封锁天魔不足十秒的时间，金刚身并未崩解，仍在完全状态，即便是重拳连轰，也未必能轰溃金刚身的防御，这是天魔自己的判断，但当他看到一团巨大的火燄，在太阳王右掌中迅速压缩，化為阳焰球后，他便知道自己的判断彻底完蛋。
「在这种距离内轰破它，你自己也不会没事的……」
对於敌人这个「善意」的提点，太阳王就像没听到一样，笑得无比豪迈。
「那又如何？只要你伤得比我更严重，那就足够了！」
话未毕，砂锅大的豪拳已经重轰出去，连同凝缩完成的阳焰球，一起轰在天魔的小腹上。不足一秒的剎那间，只见承受两股巨力挤压的阳焰球，呈现不自然的扭曲，紧跟著，爆炸开来的强光与高热，化作焚天巨焰，疯狂袭向四面八方，把周围所有岩石不是烧到熔化，就是变成奇形怪状的东西。
如果不是有赤城子在前保护，虚江子不晓得自己能不能在这场两大强人的对战中生存下来，莫说自己伤势不轻，就算是完全状态，自己的身体也绝对不会比那些岩石耐烧，能把岩石烧熔的力量，要将自己烧成灰烬，应该不是太难的事。
赤城子站在虚江子前方，将一阵阵热浪全数挡下，虚江子看著前头地面的岩石变质、扭曲，自己却没什麼特殊感觉，前方吹来的空气清凉宜人，一如平常，什麼火劲都被赤城子挡掉、化去，显示出河洛掌门的不凡能為，虚江子也发现，师父趁著两大强人对战的时候，运功调息，似乎已经压下伤势，状态好转不少。
「……真是……太可怕了……」
连串爆炸声响中，虚江子听见师父的低语，最初他以為师父是惊叹於两大强人对战的震天威势，因為自己也有著同样的感觉，只是前方烈焰滔天，大火之中什麼也看不见，不晓得战况如何，但以师父的修為，应该是能比自己多看出一点东西的。
「师父，他们……」
赤城子没有回答，虚江子凝神观看，慢慢地，他在大火中发现了一点东西，即使烈火焚烧物体的爆裂声不绝於耳，但侧耳倾听，仍是听得见气劲冲击的炸响，这显示在刚才那一下强烈爆炸后，两大高手并没有被爆炸力分开，而是持续拼斗。
依照那种爆炸威力来看，要完全承受下来，半步不动，那是绝对不可能的，所以应该是被炸得分开的时候，其中一方没等气息调匀，减轻伤害，立刻就飞身扑上，拼著伤势加重也要抢著追击。
天魔的战斗风格霸道却沉稳，不像是有这麼狂猛的战斗意志，所以……会这麼干的就只有太阳王了。
大火渐渐黯淡，虚江子终於看见火中的情形。正如之前的预测，太阳王正一面倒地痛击天魔，刚才那一下近距离爆破，几乎是贴压著天魔的小腹炸开，伤害尤其大，此时天魔的外表回復正常，金刚身完全瓦解，面对太阳王的猛攻，只能举臂格挡，见招拆招。
然而，太阳王一反之前的攻势，没有再催发火燄，也没有使用威力奇大的凤凰七绝，只是如同街边的莽汉斗殴一样，乱拳挥击，看似乱无章法的拳击，却打得天魔完全落在下风。
天魔不是没有试图反击，但一来受到丹田创伤影响，力量运不上七成，无法以强破强，被太阳王发狂似的打法给压制住；二来，太阳王的拳势非常奇怪，自己连变多套魔门上乘拳术，都无法防御住太阳王的重拳，总被他轻易突破，痛击在自己脸上、身上，这才打得自己不住后退。
如此怪异的情况，实在是前所未有，天魔一生不晓得面对过多少高手，却都无法与此刻相比。
太阳王的拳，角度不算特别刁钻，不是那种从诡异角度击来的拳头；速度上也不是特别快，天魔在试图反攻的过程中，还用上魔门绝学中以速度见长的六灭劫指，照说没理由在速度上落下风，却仍在招数未使完之前，被太阳王一拳破防而入，打中下巴，险些站立不稳。
天底下怎麼会有这等荒唐事？几下胡挥乱打的拳头，居然比那祕卷中的楼兰绝学还要厉害？域外这片土地真有如此邪门？连这麼荒唐的事情都会发生，难道自己这堂堂的魔门之主，今天要阴沟裡翻船？
一瞬间的心理动摇，让天魔更是处於下风，险些被打得防御完全崩溃，总算他身為当世绝强者的实力深厚，凝定心志，硬是把这一轮猛攻承受下来，而在付出相当代价后，天魔也终於确认问题所在。太阳王的拳头之所以能抢先一步，打乱、破坏自己的防御守招，令自己什麼武技都没能使完，就被打中，不是靠速度，也不是角度诡奇，而是因為简单直接。
没有任何多餘的动作，没有任何的花巧，省略掉一切的变化，只剩下最简单直接的一拳，因為没有多餘的变化，所以够快；力量高度集中，所以够强，无物能挡，如此极端的快、极端的集中，一拳便夺天地造化，令自己所修的那些上乘武学相形见拙，不能不败。
这样反璞归真的拳术，至拙胜大巧，是去芜存菁的最高境界，為何在太平军国、楼兰圣族的相关资料中未见记载？是太阳王个人的独创？或是楼兰一族祕而不宣的技巧？
天魔心中的困惑，却在虚江子这边有了答案，太阳王此刻所使用的武技，正是这些时日以来，他传授给虚江子的东西，白虎一族的武学至理，经由太阳王亲身演绎，展现在虚江子的眼前，只不过，和之前虚江子的修练相比，太阳王的拳头又到了另一个层次。
白虎之拳，以势凌人，在修练之初，通常要挑一种猛兽来当自己的「势」，才容易把握，虚江子有自己最擅长的几种「势」，也问过太阳王他最擅长哪种，当时太阳王未有回答，现在虚江子明白了。
太阳王在修练的过程中，将百兽之势一一练过，通悟其理，取其精华，化入自己的拳势中，修练到最后，他所击出的每一拳，看似平凡，不具有任何野兽的「形」，却具百兽之威，这样的一拳轰出，普天之下，有谁能挡？
「太……太高明了，这就是白虎之拳！」
虚江子不自禁地惊嘆出声，听在同為白虎血裔的赤城子耳中，登时令他全身剧震，而与此同时，太阳王压倒性的气势昂扬到巔峰，一拳悍然击出，打在天魔已弱的守招上，天魔挡架的双臂被硬生生震开，给这一拳打在胸口，拳劲之猛，给人一种胸口整个被打凹进去的错觉，而后拳劲爆发，天魔犹如断线风箏般飞了出去，摔跌在乱石堆中，爆出连声巨响，也不知砸碎了多少岩石。
「呸！什麼玩意儿！」
太阳王击败强敌，却像打赢了一场普通的架，往地上啐了一口，全不在意，只是这股大胜之后的威势，令他顾盼之间，自有一股王者的无上雄风。
见到太阳王大胜，而且还是没受什麼伤的完胜，虚江子紧张悬起的心，终於可以放下，即使太阳王不能算友方，但至少也应该没什麼大坏处，若是让天魔得到最终胜利，肯定会把在场的人都杀光。
虚江子鬆了一口气，但也察觉了一件很奇怪的事，那就是战斗结束，师父仍未解除戒备，甚至全身仍在暗暗运气、凝劲，作著战斗的準备，这点虽然有些奇怪，但在眼前这种敌我不明的情形下，谨慎一些总是没坏处，若不是自己不便运\n气动劲，连自己都该提气防身。
只不过…… 為何师父的表情怪异，看来虽是紧张，却像有什麼重大问题迟疑难决，不像面对战场杀伐的那种戒慎恐惧。
「喂！」
太阳王转过头，无视赤城子的存在，对虚江子道：「中土人是不是很爱装死啊？」
「呃？」
「明明没有伤成那样，却在那裡学乌龟装死，也不晓得是想干什麼？如果是想要玩偷袭的话，还是省省吧，耍这种二流的小伎俩，当心连死都死得很不入流。」
虚江子听到后来，才发现这些话不是对自己说，而在这些话说完后，乱石堆中也有了动静，一个身影从乱石堆中坐起，却没有站起的意思，背后靠著石块，瘫坐在乱石堆中。
挨了这一轮连续轰击的天魔，看上去相当狼狈，再没有刚现身时的霸道威势，那种颓然坐倒的模样，像是身负重伤，可是从太阳王的口气听来，虚江子知道天魔的伤应该没有表面严重。
「…… 别误会，这不是在装死，我的伤势确实不轻，现在能运起来的力量连七成都不到，这场战斗中途的变化，不在我的预计之内，想不到楼兰圣族的武功，更在传闻之上，还兼通了白虎一族的秘传，果真天下无敌…… 我搞到这样子，实在很狼狈，想不喘息一下都不行了。」
天魔的口气很疲惫，非常坦然地承认自己的伤势，好像一点都不怕敌人乘胜追击，更没有之前的那种霸气，强烈的巨大反差，让人怀疑他是不是把这当成一场武艺切磋，而非生死相搏？
只是，听著这些话，让虚江子感到不安，这个人所说的每一句话，用的每一个词，都像是别有目的，彷彿只要对他的话认真、当真，就会落入他的某个计算，三句话裡头都能藏著五个以上的计策。
不合常理的低姿态，恐怕是想掩饰什麼吧？虚江子猜不出那个答案，但太阳王却了然於胸。
「少在那裡装死！给老子站起来再打过！你刚刚发现挡不下老子的拳头后，就放弃反击与抢攻，单纯挨打，减轻了伤害，也保留了体力，现在不过是在争取调息时间而已，老子可不会给你这等机会，像个男子汉一样站起来打过，否则老子就直接给你一个最屈辱的死法！」
似乎是气愤过度，虚江子发现太阳王的雄壮躯体微微颤抖，好像气得发抖，只是幅度不大，若非自己特别留意，恐怕还无法察觉。
「唉，楼兰的王啊，你要不要考虑换个对象来玩几手？或是乾脆来试试看以一敌二呢？」
「你这臭贼还有帮手？」
太阳王有些吃惊，但自信满满的脸上，看不出任何惧意，只有跃跃欲试的感觉。
「是啊，还是个很靠得住的帮手呢，白虎一族的后裔，堂堂河洛剑派一派之尊，赤城子道长！」
东方云梦谭三一集
第七章 焚灭净火 金刚魔躯
天魔的一番话，让虚江子大吃一惊，魔门之主认出河洛掌门的身分，这不奇怪，但连白虎后裔的身分都晓得，这就实在太匪夷所思了。
白虎遗民潜伏於河洛，与河洛剑派合而為一的事，是机密中的机密，赤城子不可能随便见人就嚷嚷，至於酒后糊涂失言的机会，估计也不太高，天魔又是如何得知？连这种秘密也探知得到，魔门也未免太神通广大了？
更令虚江子不解的是，赤城子的表情儘管困惑，却没有惊讶，换句话说，他早已晓得天魔知道此事，难道真的是他将此事告知天魔？这个可能性太低，而且若真是如此，他的表情应该很篤定，不会那麼困惑。
然而，对这句话反应最大的，却不是虚江子，也不是赤城子，而是太阳王。
「什麼？」
闻言瞬间，太阳王的表情不只是吃惊，根本就是震骇了，他无视天魔的存在，立刻转头，朝虚江子这边喝问道：「那个人所说是真的？」
面色凝重、紧张的程度，是虚江子从所未见的。
虚江子不晓得太阳王是针对「河洛掌门」有反应？还是「白虎后裔」？如果说是后者，之前太阳王与自己在一起时，从来不把白虎后裔的存在放在心上，没理由现在多见到一个白虎后裔，就紧张得好像天要塌下来一样，然而，即使没道理，太阳王此刻的表情，只能用杀气腾腾来形容，他甩开天魔，第一时间改朝这边冲过来。
「他妈的！」
太阳王冲来的势道惊人，若不是虚江子对他有深切了解，肯定以為他是改了主意，要冲来毁灭楼兰宿敌，这才有如此强的杀气。只是，虚江子明白的事情，其他人不明白，所以太阳王才朝这边一动，一个早已蓄势待发，犹如拉满弓弦的人，便立刻被牵动，抢先飆冲出去。
「师、师父……」
看著赤城子如风飆出，迎向太阳王，虚江子目瞪口呆，被这一连串太过突然的变化，弄得昏了头，只是在脑裡一片空白的同时，他隐隐约约感觉到，事情正落入天魔的算计，往非常坏的方向行进，可恨自己根本搞不清楚实际状况，更无从阻止。
太阳王、赤城子俱是当代一方之雄，纵然有伤在身，两虎相争，情况实是险恶，更别说还有一个天魔在旁虎视眈眈，虚江子真想不通这两个人怎麼还有办法打起来，但為了不让事情失控，虚江子不顾自身伤势，大步往前冲去，想要把那两人拆解开来。
可是，事情的变化之快，却远远超出虚江子的理解，他很痛苦地发现到，一些真正重要的关键时刻，往往都是自己赶不上的。
太阳王与赤城子功力虽有段差距，但一个经过激战消耗，一个却刚调息完毕，算起来是平分秋色，就算打起来，照理也不是那麼容易能分胜负的。然而，两大高手一接触，赤城子一记剑指刺出，速度奇快，太阳王挥拳一挡，拳指交击，赤城子手臂周围突然浮现太极图腾，阴阳两气圆转如意，乾坤八卦之象尽蕴其内，化為惊天之力，凝於指尖，爆冲而出。
六爻三绝?雷殛电闪乾坤盪！
血光乍现，太阳王的刚拳承受不住这一指之力，指骨震断，血肉喷出，几乎连腕骨、臂骨都被震裂，防御為之溃散，而这一指的第二波劲道涌至，在没有任何阻碍的情形下，直直点中太阳王胸口。
骨碎的声音，立刻响了起来，以太阳王的勇猛，挨了这记剑指之后，也无法再硬撑反攻，口中喷血，踉蹌往后跌去。
「师父！请住手！」
虚江子出言想要阻止，耳边却传来天魔的大笑声，心裡更是觉得有点古怪，太阳王除了武功高绝，本身得天独厚的体格、永不言败的斗志，亦是他难以对付的理由，照他以往的风格，挨了这记剑指受创后，应该立刻强势反扑，以更强的攻击回敬对手，绝不让敌人抢得先机，即使碰上天魔这样的强人，他也从头至尾掌握战斗的主动权，没有丝毫退让，可是…… 為何挨了这击剑指后，他踉蹌后跌，没有第一时间反击？
六爻三绝，是河洛剑派的绝学，威力石破天惊，非同小可，但再怎麼厉害，未必就高过天魔的魔门绝学，為何能佔到如此优势？况且，伤害也不仅仅是那一击而已，赤城子一击得手，更不留情，连环攻势，狂风暴雨般倾洩而出，太阳王竟似无力招架，被打得节节败退，任赤城子将河洛绝学尽情施展，他只有中招后退的份，连一招都还不出手来。
虚江子看看情况不对，若是再不终止这场可以避免的战斗，说不定太阳王真要丧命在师父手下，只是自己的呼叫，师父充耳不闻，唯一能打断这场战斗的方法，看来只有自己冲上去以身挡招了，以目前自己的身体，被打中肯定死路一条，但此刻什麼也顾不得了。
「师父，请住手！」
又叫了一次，虚江子冲了上去，只是还没靠近，身体突然一麻，穴道受制，软软地倒在地上，眼角瞥见一道身影飆冲而过，正是运气疗伤完毕的天魔。
天魔身影闪动，一下子就来到太阳王身后，与赤城子形成夹击之势，太阳王知道情势恶劣，但赤城子攻得甚急，令他无法旁顾，只能眼睁睁看著天魔出手攻击。
「哈哈，赤城子道友，让本座来助你一臂之力，合中土道魔之力，先剷除这个域外的祸害源头。」
天魔一声长笑，赤城子则是表情严寒，冷哼一声，似是不喜，却也没有阻止天魔与自己联手夹击，就只见天魔一拳对著太阳王背心要害轰出，太阳王正与赤城子对击一掌，真气不济，面对背心的这一击，无法闪躲，唯有以护身真气硬挡，问题是谁都看得出来，前后虎狼夹击，强弩之末的太阳王若硬受这一击，九成九是当场毙命。
倒在地上的虚江子，急得心臟快要从口中跳出，却见到天魔这开石裂碑的霸拳，在没有任何预兆的情形下突然转向，轰往赤城子的脑门；赤城子正与太阳王对掌比拼，照理说没可能有能力挡下这意想不到的偷袭，若脑门被打中，不死也是重创，但当这一拳来到近处，赤城子却像早已有备一样，手掌一翻，说撤就撤，及时拦下了这一记偷袭，更与天魔对拼一击。
「无耻邪魔外道，你打什麼鬼主意，真以為贫道看不出来吗？」
长喝声中，赤城子疾指连刺，出手全是精妙剑招，连连攻向天魔，而天魔不慌不忙，双掌翻飞，将这些剑击一一化解，似乎对偷袭失手一事也不感意外。
「哈哈，说得是啊，邪魔外道总是玩偷袭的，这手老把戏都玩了几百年还玩不厌，道友会料敌机先，也是可以理解的，不过…… 你在想什麼，本座同样也很清楚啊，不用再作什麼保留了，要当黄雀，就拿出你应有的实力出来！」
「好！今日就让贫道斩妖除魔，一举為中土、域外除害。」
赤城子怒喝一声，剑指再出，划破大气，内力运转，浮现阴阳卦象，黑白两仪旋绕，剑气冲霄，赫然比原本的力量再强出三成，令这一记指剑，随著周围气流激转，化為一道无坚不摧的剑锥，直插天魔而去。
「好一招雷殛电闪乾坤盪，道友凝运多时的力量，果然有门道，只是这一式没用来诛灭蛮夷，却用来对付盟友，未免太没道义，本座的金刚身新破，强行接招太不划算，就不奉陪了！」
主动挑战的天魔，见到猛招临头，竟不硬拼，双拳合併，奋力一挡剑锥，却在两劲对撞的瞬间，身如飘絮，借劲退走，赤城子一击挥空，待要追击，天魔一退再退，瞬间掠出老远，赤城子追之不及，唯有罢手。
虚江子倒在地上，全然弄不清楚现在的敌友状况。之前与姍拉朵谈话时，虚江子曾经想过一个很坏的可能，那就是洞窟中的两名高手，会不会打著打著，不打不相识，也化敌為友了？
后来，知道其中一人是师父赤城子，另外一人是魔门的天魔后，这个想法就没有了，河洛掌门、魔门之主，这两人要是能化敌為友，打死虚江子都不信，想都不用想，哪知道这看似不可能发生的事，现在真的发生了，两人真的联手起来，打倒了太阳王，虚江子实在不明白，这一切是怎麼发生的。
不过，由於赤城子与天魔的大乱斗，得到喘息机会的太阳王，却不晓得一下子消失到哪去了，虚江子目光游移，就是没看到他的身影，赤城子原本要追击天魔，却因為注意到太阳王的失踪，停下脚步，预备先找出太阳王来，又发现虚江子被点倒在地，连忙要赶来先替弟子解穴。
「赤城子道友，本座想来想去，还是觉得你不够意思啊！」
笑嘻嘻的口气，彷彿是多年的老友在抱怨说话，刚才一下子跑远的天魔，突然又神祕出现，来到赤城子的十尺之外，不再逼近。赤城子眼见大敌当前，也不敢再去替虚江子解穴，在敌人面前露出破绽，便稳稳站定，与天魔遥遥对峙。
「邪魔外道，你想怎麼样？」
「哈哈，道友的口气好冷漠啊，其实你我都是中土人，刚刚还联手诛杀心腹大患，算得上患难与共，你没必要这麼戒备啊？」
「任你巧舌如簧，也不可能让人相信你半句，亏你还能厚顏说什麼患难与共，魔门中人果然个个都是奸诈若鬼……」
赤城子的喝骂，并没有得到什麼回应，天魔甚至没说话，只是好像很遗憾似的平举起手，摊了摊手，十足无奈的样子，最令人嘖嘖称奇的一点，就是前后经过这麼激烈的恶斗，天魔身上的衣衫有多处破损，就是那块遮脸的黑布，还好端端掩在脸上，丝毫无损，实在是让人不得不写个服字。
「你…… 」对峙片刻，终究是赤城子先沉不住气，儘管这位河洛掌门养气功夫极深，但心中一个困惑难解，这就成了最大的罩门，「你是如何得知我们的出身？」
「哈哈，这确实是个关键，昨晚动手，要不是我先喊出了这点，你今天非但不会与我联手，那时多半还会继续打下去……」
天魔陆续说出来的话，让虚江子大致明白了昨晚发生的事。洞窟之中的两强对战，魔门武学强猛霸道，河洛剑术柔韧难破，天魔儘管佔了上风，力量又胜之一筹，但如果不是赤城子带伤上阵，天魔也没办法那麼快就取胜。
在战斗中，双方都从武技认出对方身分，赤城子本以為此战不死不休，哪知道天魔却在小赢一招之后，立即罢斗，还说了一些非常佩服之类的场面话，表示希望能携手合作，共抗强敌。
两大圣宗与魔门千百年来都是死对头，哪有携手抗敌的可能？但是当天魔点明楼兰一族对白虎的威胁，并且说出赤城子的白虎遗民身分后，情况就不同了。儘管错愕，赤城子仍是很清楚，天魔的话并非无的放矢，楼兰、白虎是世代之仇，只要楼兰存在一天，已弱的白虎一族就随时可能被斩草除根，若想要免於这样的生存恐惧，就只能打倒，或至少重创楼兰，而楼兰最强者是太阳王，只要除掉太阳王，就能让楼兰内乱一阵子，元气大伤，对白虎遗民而言，绝对是个大好机会。
话虽如此，赤城子可不会傻到听了几句挑拨，就蠢到真的与天魔携手合作，毕竟纯以该杀的程度来算，天魔可比太阳王更该死得多，危险度更是高到不用说，赤城子很清楚与虎谋皮这成语的意思。
只是，天魔确实是一个最好的说客，他提出的方案，完全是站在赤城子的立场量身打造，充分保护了赤城子的安全与利益，听到后来，连赤城子自己都觉得不答应简直是种罪恶。
『我不会要求道友你与我联手夹击，你信不过我，我也信不过你，两个人如果互相提防，上阵留力，对上太阳王这等高手，只会反被各个击破，所以，由我先与太阳王死战，全力对拼，耗去太阳王的力量，弄到两败俱伤的时候，道友你再下手补尾刀就成…… 你不用答应我什麼，只要看当时情况做出选择，為中土百姓除一大害，就算对得起芸芸苍生了，甚至若我伤得够重，道友你一箭双鵰，将我一併除去，為中土百姓再除一大害，更雪此刻之恨，也无不可啊，哈哈哈。』由天魔先出手，与太阳王奋力死战，拼至两败俱伤，赤城子在这过程中只需要旁观，看情况有十足把握才下手，甚至有可能把两大魔头一起剷除，这个提案的诱惑实在太大，赤城子难以抗拒，於是问题就只剩下一个，那便是太阳王的威胁性有多少。
天魔不可能白白把好机会送过来，在美味的香饵底下，肯定也藏著一个锋锐的倒鉤，一口咬上去的后果，值得仔细思量。如果这一任的太阳王，是个庸庸碌碌的无能之辈，那麼就不用冒如此大的风险，顺遂天魔的算计，但若太阳王英明神武，强绝当代，成為白虎遗民的严重威胁，那就算饮鴆止渴，也要先把太阳王除去。
因此，赤城子与徒儿会合后，就一直想要弄清楚，太阳王到底是个什麼样的人，只是因為天魔来得快，几次问话都被打断，没有能够好好弄清楚，只得到一个模糊的印象，后来赤城子亲眼目睹太阳王的战斗，悍不畏死的勇猛斗志，还有那赤城子自己都挥不出的白虎拳势，瞬间的震惊与惊恐，化為非除不可的坚定杀意，只不过…… 倒是想不到，太阳王居然这麼容易就被打倒，赤城子原本以為，自己就算佔了偷袭的便宜，也得付出相当代价，这才能打倒太阳王，早知如此，当初就不用……
「怎麼了？道友，你很奇怪自己為何如此轻易得手吗？哈哈哈，用不著那麼讶异啊，严格说来，这其实是一种很不好的战斗风气，唉…… 是该有人把它改改，不然长此以往，怎麼得了？负担太大了……」
说著没人能懂的话，天魔道：「之前一战，道友你与慈航静殿的秃驴，联手合斗我那不成材的弟弟，论实际武功，他的修罗劫异变强化后，虽然是胜过你们，但对肉体本身的反噬伤害也不小，所以一旦你们两大掌门联手，他就必败无疑，可是……為什麼反而是你们被杀得大败亏输，险些当场丧命呢？」
这些事是虚江子所不晓得的，不过当他将目光移向赤城子，却发现师父也正為此事而困惑。
「不用猜，我现在就把答案揭晓，其实你大概也猜到了，他从域外学得一种祕术，只要使用这种祕术，就算是濒死之躯，都能爆发比原有十足状态更强的力量，儘管效果结束之后，要付出很大的代价，但对我们这种刀口舔血过活的人来说，大概也没人会在乎吧？」
天魔道：「那小子在楼兰的时候，听说是拿这套祕术当献礼，和太阳王利益交换，这才谈成了很多东西…… 那小子战你们时候用的，还有刚才太阳王用的，应该就是那套鬼东西吧？」
寥寥数语，让虚江子明白许多东西，当初北方战场的噩耗传来，两大圣宗的掌门联手出击，却被天妖击败重创，这消息震惊天下，天妖的武功之强，更随著各种谣传被夸张到荒诞离奇的地步，却不料真相竟是如此，天妖在缔造如此惊人战果的背后，也是付出了不小的代价，只是世人看不到而已。
而刚才太阳王与天魔对拼，战况之所以一面倒，理由大概也是这样，在那一下强猛爆炸之后，天魔固然受创，金刚身瓦解，太阳王自也不可能毫髮无伤，只是為了抢佔战机，以祕术压下所有伤势，短时间回復十足状态，狠狠把天魔给轰下，基本上的情势很简单，只要能在祕术效果消失之前，把天魔活活打死，解除后顾之忧，那就是大赢家，如果做不到……后果就很危险了。
从结果来看，太阳王的战术相当成功，把天魔打得无还手之力，被重创轰下，可是从天魔重新站起的那一刻起，这个战术其实就失败了，当时太阳王所能做的，就只有虚张声势，不让敌人发现自己已弱的事实，并且竭力运气，尽早回復力量，只可惜，与赤城子的战斗，让这些努力付诸东流，不堪重创的太阳王倒下，差点就当场毙命了。
想通了这些以后，虚江子只剩下两点困惑。
第一，為何太阳王一听到师父赤城子是白虎遗民后，马上就朝这边扑过来？或许师父仍认為太阳王是来斩草除根的，但自己肯定他是中了天魔的某种算计，最明显的一个事实，就是太阳王当时正在全力回气，根本无能战斗，怎会挑在那种紧急时刻来斩草除根？一定是他中了天魔的计策，為了某种理由，这才逼他不得不出手，问题是，那个理由是什麼？
第二，天魔的连串算计，一环扣著一环，精巧绝伦，难怪所有人纷纷上当，入了他的圈套，但他说到太阳王使用祕术时，看似淡然，语气中却有一丝不忿，或许…… 太阳王使用祕术激增力量的举动，不在他的预计之内，换句话说，天魔本来打的算盘，应该是全面防守，用看似下风的挨打形式，表面诈伤，保留住元气，消耗掉太阳王力量，伺机促成太阳王、赤城子两败俱伤的情形后，再出来捡最后便宜。
太阳王使用祕术的奋起，大出天魔意外，攻来的力量超出预期，金刚身被打爆后连挨重击，令得诈伤变得真伤，大大减弱了当背后黄雀的本钱，而太阳王在祕术效果结束后的虚脱，则让赤城子轻易取胜，未能促成两虎相争的局面，结果多了一个要命的对手出来。
无论是怎样的智者或阴谋家，不管事前的计算再怎麼多，实际执行的时候，总是会碰到一堆莫名障碍，让计画出现误差，甚至大失控，现在弄到如此局面，也不晓得谁才是这连串算计之后的胜利者，虚江子甚至觉得，假如这一切是太阳王计算过后的刻意為之，那搞不好是太阳王胜了……
「这蛮族的头子，还有我那不成材的弟弟，都喜欢搞这种透支极限的把戏，我為了顺应潮流，不得不把魔门几套压箱底的类似玩意儿拿出来，赤城子道友你伤势不轻，又為了替宝贝徒弟疗伤，耗去了不少真元，现在腰桿还能挺得那麼直，恐怕也用上了类似的东西吧？河洛剑派虽然没有这类东西，但河洛弟子还是有人会的，听说有套九死诀之类的透支功法，道友你不会说没听过吧？」
天魔再次两手一摊，摇头道：「普通打一场战斗，已经是很累很麻烦，回去养伤都要养个三五天，现在人人都玩起透支的把戏，每场战斗都打起延长赛，这就更要命了，这种风气盛行起来，战斗成本太不划算…… 所以才说此风不可长啊！」
「哼！还在那边惺惺作态，你没去搜索太阳王的下落，选择现身在贫道面前，是想看看贫道还保有多少实力，趁机下手吧？太阳王伤重，短时间内难以復出再战，对你威胁最大的，就是贫道了，只要把贫道也除掉，你可以慢慢对付太阳王，这边任你為所欲為。」
赤城子说话的同时，也在运功聚力，地下空间明明无风，他周围的沙尘却离地飘扬，缓缓旋动。河洛派的王道内力，越是修為高深，行功时越是没有徵兆，以赤城子的武功，运功时竟然会激地扬沙，继而捲起气流，形成旋风，这就是很明显的示威阻吓。
「如果你刚刚一现身便出手，或许真能如你所愿，可是你的犹豫，把最宝贵的时间送给敌人，现在你已经没有机会了，如果你认為这也是虚张声势的话，就儘管出手来试试看！」
赤城子怒喝一声，左足一踏，地面剧震，坚硬的岩石被他踏出一个深深脚印，周围的气流随著内力鼓盪，刮捲狂风，逼得人气息一窒，兇猛的气势，神完气足，确实不像虚张声势，只是，面对这样的声势，天魔却似不以為意，再次把手一摊。
「…… 不，赤城子道友，你真的是完完全全没搞懂，其实…… 是你已经没有任何机会了。」
令人错愕的一句话，伴随到来的，是天魔鬼魅般的急速身影，虚江子看不清楚，连赤城子都没能看清楚，一瞬间就被天魔欺近身前，正要紧急应变，突然动作一顿，变得迟缓许多，似是力不从心，只是这样稍微慢了一下，天魔的重掌已经印在他的胸口。
「其实我并不太喜欢这样呢，两边的智力相差太大，赢了也没有什麼成就感，简简单单做点準备，耐心点等待，然后就轻鬆获胜…… 赤城子道友，你真是个很没意思的对手啊。」
「你……我……中了毒？」
赤城子满脸难以置信，从自身的感觉来判断，体内真气不听使唤，一下消失不见，一下又在体内乱流暴冲，撞击腑臟，这不可能是突然的走火入魔，分明就是中毒的现象，但问题是…… 自己素知魔门妖人狡獪多诈，与天魔对峙时，早已运功封闭气门，针对这点作防备，為何仍会中毒的？是何时中毒的？
「道友一脸奇怪，大概是不解自己怎麼中毒的吧？其实不用这麼奇怪，你想不通的事情实在太多了，像你白虎后裔的身分怎麼外洩，你到现在也还想不通吧？」
天魔一面说话，一面无奈似的耸耸肩，这些动作很平常，但在这一连串的意外惊变发生后，对在场的每个人而言，天魔耸肩、摊手的平常动作，比他之前任何霸气的说话、动作更為恐怖，因為每次他做完这些动作，就会给敌人带来惨痛恶耗。
赤城子被天魔一掌按在胸口，表面上看来没什麼事，只有眼神渐渐黯淡无光，却突然间全身一震，像是想通了什麼。
「难、难道……」
「是啊，道友，你终於想通了，祕密会外洩，当然是有人说出去的；你紧闭七窍，封锁气门，杜绝中毒可能，但若这奇毒是一日一日下在你饮食内，长久累积起来，只待一朝突然引发，这你又如何防得了？」
天魔耸耸肩，苦笑道：「美色刮骨，人间至毒…… 道友你如今可死得瞑目了？」
大量鲜血与碎骨、碎肉从口中喷出，河洛掌门的身影，在无可抗拒的邪恶存在之前，软弱无力地倒下了。
第八章 化形為火 龙捲破魔
河洛剑派的内功，素以悠长浑厚著名，赤城子身為河洛掌门，在内力上的修為深湛，当今世上罕有其匹，有些强敌的武功虽然胜他一筹，但若单纯比起内功修為，确实不如他深厚绵长，也因此，要对赤城子下毒并不容易，即使毒发，他还是可以凭藉深厚内力，先将毒力镇压，缓缓逼出。
赤城子体内所中毒素，是透过许多不同途径，日积月累所渗入体内，一经特殊手法引发，便会让真气失控，反冲经脉、腑臟，但以赤城子的修為，未必不能镇压住毒患，天魔有鑑於此，将虚江子击得半死不活，用多种手段大耗赤城子的内力，甚至在太阳王倒下后，还诱使赤城子全力一击，双方对拼一记，耗损赤城子内力之餘，趁隙引动潜藏毒患，让毒素行遍全身，猛烈发作，终於放倒了这个多年来的心腹大患。
天魔一掌印在赤城子胸口，看似简单的一掌，却是在强敌最虚弱的那一刻趁隙而入，轻易粉碎赤城子的内臟。设计多时的两虎相争，未尽全功，太阳王神秘失踪，潜伏在暗处，天魔表面上不以為意，心中实是忌惮，因此更不容许赤城子活下去，多添变数，然而……
「道友，说实在的，我还挺中意你的，这麼好的合作搭档可不好找，不过受人之託，忠人之事，若你不死，我就很难向人交代了，所以，只好劳烦道友你死一死吧。」
天魔举脚踩向赤城子，动作有些微放慢，刻意等待著某些事的发生，当一道黑影从旁掠来，天魔一度以為是鱼儿上勾了。
「太阳王，你真是个多事的……呃！」
惊愕的由来，只因為来的人不如预期，并不是被钓出来的太阳王，而是紧急冲穴成功，赶出来救援的虚江子。
半是出於惊愕，半是刻意放过，天魔的一脚，等虚江子飞扑冲来抱走赤城子，这才落在地上，碎石破岩，凹陷了好大一个土坑，餘劲震出，迅速追上虚江子，轻易就将伤重的他震倒在地。
「嘖嘖嘖，小道士，怎麼什麼事你都要来参一下啊？作人这麼热血，当道士实在是可惜了…… 你让我很伤脑筋啊，我的那位小盟友，几次都特别强调，要保障你的安全，不想见到你有损伤，但每次有什麼危险你都要自己跑出来，这实在令我很难办……」
天魔的话传入虚江子耳中，令他整个惊呆了。他的伤势相当严重，妄动真气会导致非常惨痛的后果，只是為了师父的性命，什麼后果都不顾，全力救人，而天魔此刻所说的东西，再串连到赤城子的离奇毒发，这给了虚江子一个很恐怖的联想。
「这……该不会……没可能……」
相较於虚江子的错愕，天魔则是用一种很满意的语气予以肯定。
「就是这麼回事啊，小道士，这世上的事情很难说，就算亲如父子兄弟，也经常是信不过的……」
天魔道：「不过，你既然猜到了，那就糟糕啦，虽然我答应过那位小盟友，尽量不伤害你的性命，但你知道了真相，对他造成危险，為了避免他有危险，只好杀人灭口，这样就不算违约了，你说对吧？其实根本没差，我想你们本来就不指望魔门中人会守信用吧？」
完全是猫捉老鼠的玩弄态度，天魔嘲弄著虚江子，此情此境，重伤的赤城子、虚江子，根本没有挣扎的餘地，生死不过是瞬息之间的事，只待天魔一下手，什麼就都成定局，但天魔却好像在犹豫什麼，停了十多秒，未有动作，最后是一个声音打破了沉默。
「喂！那个穿黑衣的变态人士，给我站远一点，否则下一秒就轰了你！」
意外的女声响起，不是天魔所等待的太阳王，这令他不禁哑然失笑，「真是奇怪，办正事的时候，正主儿看不到，莫名其妙的碍事傢伙就特别多，这实在让我有些困扰……」
突如其来的不速之客，却是姍拉朵，她表情仓皇，手上拿著一个枪砲模样的巨型武器，几乎有她上半身那麼大，枪托部份扛在肩上，枪口遥遥对準天魔，光是看那武器的体积，就让人怀疑她怎麼可能将如此庞然巨物扛著使用，但看姍拉朵的神情，除了紧张恐惧外，并没有一点吃力的模样。
「哦……」
天魔道：「拿著这个不知所谓的玩具，妳想来搅什麼局？」
姍拉朵怒骂道：「该死的变态东西！居然敢把我打晕，你…… 你别小看这座飞龙炮，你要是够胆识，就站著别动，挨一下试试看！」
天魔摇头，道：「色厉内荏，连声音都在发抖，这麼肤浅的激将，妳真以為自己能成功？更何况，妳若是对这武器那麼有信心，想必破坏威力不小，那妳又可曾想过，要是妳一击不中，我闪开了，妳打著后头的这两个人，这个损失妳考虑过吗？」
「我……」
姍拉朵為之语塞，额头冷汗流下，对上这种级数的强人，她所擅长的生物兵器完全起不了威胁，急急忙忙拿了一个火力超强的法宝，赶来救援，却根本没想过自己从来未有操作过这类武器，纵有辅助瞄準装置，也不敢保证一定打中，更别说被敌人闪过去之后，波及附近区域的严重后果，被天魔一点醒，整个动作顿住，不知该如何是好。
「蠢女人！」
天魔身影骤然闪动，朝著姍拉朵急掠过去，明明双方还隔著二十米以上的距离，也不知道天魔做了什麼，姍拉朵只觉得肩上一震，像是被什麼极高速的重物打中，飞龙炮承受不住冲击，毁坏炸开。
「呜！」
姍拉朵被餘劲震伤，栽倒在地，但除了肌肉轻微裂伤之外，倒是没有什麼严重伤害，而她一抬头，天魔的高大身影，已如死神般立在眼前。
「不知死活的女人，若不是要留著妳对付太平军国，妳以為自己能活到此刻吗？单单凭妳一个，妳以為自己能做到什麼？能阻止什麼？」
天魔说著，似要对姍拉朵下杀手，但一个声音却在此时响起。
「她一个人不够，多个人就帮得上忙了。」
「哦，正主儿终於出现了吗？太阳王陛下，你可真是让人好等啊！」
天魔连番佈局，就是為了一举剷除太阳王、赤城子两名强敌，赤城子倒也罢了，太阳王武功高绝，战意无穷，实在是一个应该尽量避免硬碰的强敌。太阳王重创隐匿起来后，天魔不断以各种祕术搜索四周，想找出太阳王的所在，但楼兰一族的武技确有独得之秘，天魔一无所获，仅能确定太阳王仍在这地下空间，未有离开，无奈之下，唯有以各种方法逼迫，试图让太阳王主动现身。
终於，姍拉朵遇险，隐匿起来的太阳王无法再沉默下去，现身出来，只是当太阳王出手抢攻，天魔还是感到意外。
熊熊火焰烧来，这并没有什麼好奇怪的，楼兰武术以火為本，太阳王之前用的每一招，都有高温火燄相随，只是当天魔回身迎击，重拳轰出的一瞬间，眼中除了火燄，什麼都看不到，这就让他感到意外了。
没见到太阳王的身影，这一下突袭，莫非是声东击西的虚招？但以太阳王的伤势与体力，身法怎麼还能维持这等高速？见火不见人，那人藏到哪裡去了？
只是一下的惊愣，袭来的熊熊火焰突生异变，莫名旋绕起来，灵动如蛇，瞬间就缠住天魔所轰出的右臂，灼热的炎劲迅速渗透，疾若猛毒，侵经走脉，瘫痪掉这条手臂的动作。
如此奇招，生平未见，若不立刻驱出侵入血肉的炎劲，这条手臂可能就这麼废了，天魔心叫不好，正要运劲抗衡，眼前火燄再生变化，居然缓缓凝化為人形，光焰闪动，炽烈逼人，隐约就是太阳王的轮廓。
「……楼兰竟然有如此奇术……」
「哼！」
一声冷哼，这便是太阳王的答案，伴随著另一记重拳的击来。完全由火所构成的拳头，似虚不虚，似实非实，天魔有心硬拼一记试试，但一来右臂的火劲尚未驱除乾净，不愿节外生枝；二来没碰过这样奇特的武技，唯恐一拼之下，状况更形恶化，若是左臂也出现同样情形，甚至被这奇特火劲侵入全身，搞不好要与太阳王陪葬……基於这些顾虑，天魔放弃了硬拼的打算，全速往后飆退。
為了阻止太阳王的进击，天魔后退时，还不忘踢起跌在地上的姍拉朵，往火焰人形射去，并留神细看姍拉朵撞进火燄去的情形，就只见到姍拉朵将与火焰接触的那一刻，火焰人形突然扭曲，避开了正面碰触，这显示…… 太阳王化形為火的这门奇术，多半是无分敌我，连他自己也不能控制，所以才要避开。
只是，太阳王逼退天魔后，并没有再行追击，而是一下打转，高热火燄牵引周围气流，形成猛烈旋风，扯起姍拉朵，就往拜月之门的方向急冲。
这个变化在天魔预计内，而他正全神贯注，驱除入体的火劲，索性不做阻拦，任由太阳王带走姍拉朵，还冲向虚江子、赤城子方向。
虚江子正扶起重伤垂死的赤城子，突然见到一大团火燄朝自己飆来，火焰不但似人形，外表轮廓还很像太阳王，不由得错愕难当，脑裡的第一个念头，就是这些神奇武学一个怪过一个，天魔的金刚身，莫名其妙搞出一座石像来，现在又多了一个火像。
幸好，虚江子还没有迟钝到搞不清楚状况，一见到火燄捲起狂风吹来，马上抱起赤城子，放鬆身体，被狂风捲得离地飞起。人在龙捲狂风中被带著走的滋味，实在不好受，短短几秒鐘就被弄得头晕目眩，强烈想要呕吐，但若非如此，重伤的虚江子别说扛人奔跑，就连自己站起来都很吃力，如果只是在地上学龟爬，短时间内根本走不远，很快就会被天魔追上。
龙捲旋风移动的速度极快，数秒间就穿越拜月之门，周围陷入一片无边无际的黑暗，朝著虚江子未曾涉足的深处高速飆去，在高速旋转之下，虚江子头晕目眩，很快失去意识，直到一个熟悉声音的响起，这才将他唤醒。
「喂，臭小子，你睡得很过癮嘛！要不要直接给你补一刀，让你下地狱去好好睡啊！」
太阳王的声音，让虚江仔一下子惊醒过来，翻身坐起，赫然见到太阳王就坐在正前方，与自己遥遥对看。
「啊！老师，你……」
「给我坐著！你现在还能呼吸，简直就是狗屎运加命大，只差一点，你就救不回来了，要命的就好好坐著别动。」
太阳王的语气严厉，虚江子发现他脸色雪白，像是大量失血，说话声音也有气无力，而自己昏迷之前所发生的事，此刻一点一滴重新忆起，心头剧震，连忙转头先看看目前的位置。
目前所在的地方，是一个很辽阔的长型空间，由於周围太过黑暗，看不太清楚具体范围，但一时感觉不到墙壁之类的东西，潮湿的冷风不停地由四周吹来，整体的感觉既像是一条走廊，又很像是一座祭坛。
说是走廊，那是因為在左右两侧，分别矗立著许多圆筒状的水晶柱，两两相对，分别朝前后延伸，放眼望去，看不到尽头，估计不会少於上千个，每个水晶柱都有相当的体积，像太阳王这样魁梧的巨汉，塞下两个都不成问题，而水晶柱的表面呈现灰白色，看不见内中状况，虚江子不晓得这是不是某种照明设备。
说是祭坛，是因為这个空间裡头，有很重的死亡气息，阴冷潮湿的空气中，虚江子嗅到很熟悉的尸骨味，但并不是自己在战场上天天闻到的新鲜血肉，而是不晓得已经腐朽多久，那种荒废的古老坟场中，所特有的气息。这裡存在著死尸，数目相当的多，若不是乱葬岗，就是曾经举行过近似大屠杀的祭典。
在距离虚江子、太阳王不远处，有一座半人高的石台，石台的中心插著一把奇形兵刃，模样看起来很像是刀，刃的部份却又薄又细，虚江子从未看过这麼长的刀刃，更无从想像这样长的刀刃要如何挥舞，这麼夸张的构造，照理说应该根本没有实用性，单纯就是一把被供俸在冰冷石台上的祭物。
然而，有一点却是虚江子无法忽视的。
刚才在拜月之门后方，师父赤城子為自己运功疗伤时，所一度感受到的「白虎之力」，也同样存在於此处，比拜月之门那里更為强烈，正源源不绝地从那柄长形奇刃上释放出来，被自己吸收。
这种感觉非常受用，令体内的创痛迅速减轻，整体伤势也在好转。
「这边……这裡是……」
「这裡是你这小鬼的老家，便宜你了，受伤了还可以吸纳能量回气，老子打生打死，别说没人能帮忙疗伤，连水都没有半杯，你说这又是什麼道理了？他妈的！」
太阳王连声咒骂，虚江子所想到的，就是他化身為火的那种武技，肯定要付出很大代价，若非如此，他一早便使了出来，直接用这武技与天魔对拼就好，哪用得著携眾逃到这裡来？
就是不晓得那个代价是什麼？严不严重？
想到是携眾逃来，虚江子忆起了赤城子与姍拉朵，发现赤城子正在自己左侧十尺处，背靠著一根水晶柱，盘膝运功，神情严肃，正行功到紧要关头。看到这一幕，虚江子心头只能用狂喜来形容，此地能吸纳白虎之力以助疗伤，师父的武功比自己强得多，那些足以致命的重伤，在这裡不是没有治癒的可能，若师父能復元，至少……有办法面对天魔了。
姍拉朵则是倒在太阳王身后，动也不动一下，看来像是昏迷了，这也不足為怪，天魔的一击本来就不是普通人能轻易受得，又被旋风扯入，转得七荤八素，晕死过去是再正常也不过了，就连自己也被龙捲旋风弄昏，若非太阳王唤醒，还不晓得要晕到什麼时候。
「老师，我们是怎麼到这裡来的？」
「哼哼！老子我是辛辛苦苦过来的，你这不成器的寄生虫，就是被老子辛苦扛来的！」
太阳王骂了两句，这才正色道：「我们沿途开啟了几道门扉，最后才到这裡来，你们家的那位掌门，可比你强得多，他一直维持清醒，碰到门扉就唱出暗语，开门关门，还放下机关，断路阻敌…… 不过不用高兴得太早，白虎故地今非昔比，在这种荒废的状态下，应该是挡不了他多久的。」
阻挡不了多久的意思，就是天魔很快又会杀到面前来，这裡虽然有两名与天魔同级数的高手，却全都是重伤状态，若天魔杀来……
「老师，我师父重伤，你的情况如何？要是天魔等一下来了，你那招化身為火的奇术，能不能再用？我看天魔对那招忌惮很深，要是能再用一次，说不定就能打退天魔了。」
「再用一次？你小子说得倒是轻鬆，再来一次，那就真是拿老子自己的命，去换你们的狗命啦！这个技术之前只是理论，还没有付诸实行过，这次赌命一试，侥倖成功，但每分每秒的维持，都要燃烧本身真元与血液作為能量…… 用了一次，老子现在连站起来的力气都没有了，还第二次咧！」
太阳王的话，粉碎了虚江子的希望，如今只有奋力死战一途，而一阵急促的咳嗽声，恰在此时打断了两人的对谈，只见赤城子结束了调息，剧烈地咳嗽，脸色灰白，虚江子无法判断他的伤势是否好转，正要开口相询，赤城子挥手打断他的问题。
「敌人再过不久便到，我们的时间所剩无多，趁著还来得及，有些事情要向你说清楚，还有我自己也想弄个明白。」
赤城子转移目光，望向太阳王，眼神相当复杂，缓缓道：「我从来没想过，有一天会和楼兰之主联手抗敌。」
「哼！」
太阳王哂道：「你要是有什麼不满意，现在翻脸动手也不迟，趁敌人还没杀到，我们两族首脑先拼个你死我活，了你宿愿！」
虚江子闻言吓了一跳，太阳王一向是火爆脾气，做事又不分轻重，万一真的要蛮干，没等天魔到就先打起来，那可真是死路一条了。幸好，赤城子没有回应这个挑衅，只是露出了一个疲惫的苦笑。
「不能再打了，这次就是因為误会而动手，几乎送掉了性命，错了一次，岂能再犯同样的错误？」
「现在才说这话，晚啦！你这白虎后裔简直不知所谓，比那小子还要不成器，枉费老子刻意忍让，不做还击，就是為了让你保留元气，能够镇住场面，哪想到你这麼容易就被放倒？早知如此，老子也不必挨揍了，就先和你拼个死活！」
太阳王说得气愤，虚江子却从中听出了一些东西，太阳王刚才与赤城子对战时，被打得几乎无还手之力，连连败退，那时还以為他是单纯因為体力透支，无法战斗，才被打得那麼惨，但如今听来，除了本身体能的因素外，他似乎也刻意一再相让，寧愿被赤城子给打爆，也不做反击，让赤城子保住元气，面对天魔的黄雀在后。
儘管后来因為变局突生，赤城子状态、气力虽足，仍因為毒发，被天魔轻易重创倒地，但这已经不是太阳王的问题，是赤城子本身的责任。不过，这也牵扯到另一个谜团，当初太阳王為什麼决定不顾伤势，对赤城子动手？又為什麼突然改变主意，情愿自我牺牲，保全赤城子来镇住大局？
太阳王与赤城子从不相识，这两个人之间不可能有默契，是什麼理由让太阳王作了这样的决定？
看出了虚江子的疑惑，太阳王道：「喂，白虎的头子，你还要瞒他多久？瞒到外头那个杀过来，你带著秘密下地狱去吗？」
「唉…… 」赤城子长声嘆息，道：「虽然这对你不公平，但如果不是到了这一刻，我实在不愿意让你知道这点。包括楼兰在内，四灵之民各有独特的血裔传承，也各自继承了不同的异能，当初楼兰一族对白虎所持有的顾忌，除了白虎一族的武技，主要就是针对白虎一族的天赋异能。」
「白虎的异能是什麼？」
虚江子知道这个答案应该不寻常，但他仍讶异於赤城子语气中强烈的不祥意味。
「……吞噬。」
「吞噬？」
虚江子顿了一下，不太了解这两个字的意思，更不明白為何师父说出这个答案后，就一脸痛苦的表情，然而，半分鐘之后，脑内运作的理智，整合了诸多线索，将他的疑惑推向事实。
吞噬，就是把别的个体吞吃下去，人类每天都需要进食，进食的目的是為了获取能量，白虎一族的异能，看来就是吞噬掉别的个体，转化為自身能量，这种事情普通的人类天天都在作，如果说是异能，真是会笑掉别人的大牙，所以，白虎一族的吞噬，可能在转化能量的效率上，远远超过其他生物，吞噬后能大幅强化自身，甚至是长时间，近乎永久的强化，这才足以被视為异能。
不过，如果只是这样，人类进食不算是罪，吞噬这种异能也没什麼问题，师父為什麼看来那麼痛苦？这麼将它当成是禁忌？
吞噬……吞噬掉的东西是什麼？白虎一族是吞噬什麼东西来强化自我？
想到这裡，虚江子的眼睛突然瞪得老大，当他惊骇地望向师父，赤城子长嘆著点了点头。
「…… 正是因為这样，白虎一族始终人丁不旺，许多新生儿没有机会长大，更是四灵之民当中内斗最激烈的一族，族民之间整日彼此提防，前一刻的掠食者，可能在下一刻变成牺牲品，所有心力都花在内耗上，以至无法像楼兰一样建立文明……」
赤城子嘆道：「白虎一族的吞噬异能，吞噬同族的血与肉，化為本身真元，能大幅提升本身的力量，而且这种吞噬还可以累计吸收，吞噬一个吸收了百人真元的族人，能够直接得到他所吞噬的百人之力…… 你可以想像，当年的白虎一族，会是什麼光景？」
虚江子可以想像，在这样的环境裡，父不父，子不子，连基本信任都不存在，哪来的亲戚朋友？人们永远无法知道，在身边这个人的眼中，自己是被当人看，抑或只是一个随时可以被吞吃下肚的储粮。
要免於这样的恐惧，除了逃跑之外，唯一的方法，就只能不断地强化自我，不断地吞噬身边的族人，抢在他们吃掉自己之前，先把他们吃掉，让自己变成强中之强，远远超越所有人的强，这样或许就能免於被猎杀的恐惧，这样…… 也就缔造出白虎战族的惊人传奇。
「有利必有一弊，虽然这也算不上什麼利，那就算是报应吧。使用这个天赋异能，会有一个很严重的后遗症，那就是每进行一次吞噬，就会对脑部造成一次伤害，在能量累计吸收的同时，伤害也是累计加成，所以，频繁吞噬族人的兇手，到最后往往都变成理智尽失的狂人……」
「这……这还好，勉强算有个制衡。」
虚江子声音乾涩地说著，觉得要不是有这个致命后遗症，白虎一族的这种吞噬异能，便可以世代累计，最终便会出现集数世代白虎族人血肉精元於一身的绝世魔人，届时普天之下，再也没有任何人能制得住他。
「不，这一点也不好。」
赤城子摇摇头，道：「理智尽失，连自己是人是兽都忘记，这是人格的死亡，可是极度强化的肉身，不会因此消灭，反而是彻底失控，变成疯狂捕食族人吞噬的无比兇兽。每次出现这种状况，都让我族要付出惨痛代价，才能将之消灭。」
听赤城子这麼说，虚江子突然想起，在河洛剑派的近代歷史上，有个时期曾经发生过连续惨案，主角都是年轻而备受期待的当时翘楚，一夕间突然狂性大发，理智尽失，变成了疯狂追求血肉的食人魔、食尸鬼，几次都是让河洛剑派折损多名高手围杀，这才终结惨案。
这些年轻高手的发狂，一般被认為是练功过急，走火入魔，為此河洛剑派还认真翻阅了所有的武功秘笈，想找出问题所在，只是找来找去，也不晓得究竟是哪门功夫的哪处出了问题。从时间点上看来，白虎一族当时应该已经渗入河洛剑派，那麼这些惨案的真相……
「唉…… 」赤城子嘆道：「所以我族确实是需要强大外敌的，如果没有强大外敌的存在，让所有族人心存忌惮，大概早就已经自我灭亡了…… 这真是一个无比低劣的种族……」
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